— 951 — 



Essendo affatto speciale il modo di estrazione e pre- 

 parazione di questi quadri, credo utile V accennarlo : 



Il masso di pietra della lunghezza di 1 met. viene 

 così scavato : dapprima formano un canaletto con un 

 piccone, su tutta la lunghezza di un metro, eppoi ai 

 lati più corti fino alla profondità di 20 a 30 cent., in mo- 

 do che il masso rimane aderente alla roccia solo danno 

 dei suoi lati maggiori, quindi sul dinanzi mediante tre 

 quattro cunei di ferro disposti inferiormente alla lun- 

 ghezza esterna e battuti con replicati colpi, fanno sì 

 che il pezzo si sollevi e ceda sotto V urto per la sua 

 fragilità. 



In seguito dividono il masso primitivo in modo che 

 ne risultino tre cubi, i quali vengono in seguito dispo- 

 sti sul terreno in modo da lasciare in mezzo ad essi uno 

 spazio triangolare, ove colà si gettano i rottami e sega- 

 ture della pietra stessa, alle quali si dà fuoco ; lascian- 

 doli così bruciare per un certo tempo in modo che i tre 

 pezzi vengano riscaldati. Da ciò ne segue che la mate- 

 ria picea in parte si elimina, e in parte si concentra 

 nel mezzo di questo cubo, come osservai durante la 

 segatura. Collocati in seguito, uno alla volta, i pezzi 

 sopra un piano adattato, ne segano fuori le lastre o 

 quadri con somma facilità e piiì prontamente che so 

 fossero di legno. Vengono così spediti questi quadri al 

 vicino porto per V imbarco, o nell' interno dell'isola. Al 

 continente però se ne fanno piccole spedizioni, limitan- 

 dosi il consumo a poche città meridionali. 



L' aspetto, i caratteri fisici di questa pietra, l'odore, 

 l'untuosità al tatto, il bruciare facilmente, farebbero 

 credere a primo tratto, com' io appunto credeva, che la 

 quantità di materia bituminosa che si avesse potuto 



