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Jetzt dagegen, wo die Unhaltbarkeit derselben als absoluter, ihr eigent- 

 licher Werth als relativer Begriffe erkannt, wo die > wirkende Ursache« 

 der Formenverwandtschaft in der >> Blutsverwandtschaft« entdeckt ist, 

 tritt an die Systematik die ungleich höhere, schwierigere und interes- 

 santere Aufgabe, durch die Aufstellung des »natürlichen Systems« den 

 Stammbaum, die Abstammungsverhältnisse der verwandten Gruppen 

 h\'pothetisch möglichst annähernd festzustellen. 



Nirgends stösst diese Aufgabe auf grössere Schwierigkeiten , als 

 bei den niedrigsten und tiefststehenden Organismen. Es ist verhält- 

 nissmässig leicht, den Stammbaum der W'irbelthiere mit annähernder 

 Sicherheit festzustellen, wenn man damit die ausserordentlichen Schwie- 

 rigkeiten vergleicht . die dem Stammbaum der sogenannten Protozoen 

 sich entgegenstellen. Während dort überall bestimmte, hoch und viel- 

 seitig differenzirte Organsysteme feste Handhaben darbieten, ist hier 

 Nichts von solchen Organsystemen vorhanden. Während dort längst 

 eine Anzahl von Klassen und Ordnungen als wirkliche natürliche Grup- 

 pen anerkannt sind, kann man dies hier von wenigen Gruppen behaup- 

 ten. Dort ist ein zusammenhängendes und reiches Material durch die 

 Erfahrung von Jahrhunderten angesammelt: hier sind kaum seit ein 

 paar Jahrzehnten lockere Sammlungen von vereinzelten Thatsachen be- 

 kannt geworden. Kein Wunder daher, wenn in der Systematik jener 

 niedrigsten Organismen noch heute die grauenhafteste Verwirrung 

 herrscht, und Jeder sich sein eigenes Svstem macht. 



Ich habe in meiner generellen Morphologie den Versuch gemacht, 

 in dieses systematische Chaos dadurch einiges Licht zu bringen, dass 

 ich als eine besondere Abtheilung zwischen echte Thiere und echte 

 Pflanzen alle jene zweideutigen Organismen niedrigsten Ranges stellte, 

 welche weder zu jenen noch zu diesen unzw eifelhafte nähere Beziehungen 

 zeigen, oder thierische und pflanzliche Charaktere in der Weise verei- 

 nigt und gemischt besitzen, dass seit ihrem Bekanntwerden ein endloser 

 Streit über ihre Stellung im Thier- oder im Pflanzenreich geführt wird. 

 Offenbar wird dieser Streit am einfachsten dadurch geschlichtet , dass 

 man die streitigen und zweifelhaften Zwischenformen vorläufig wenn 

 auch nur provisorisch) sow ohl von den echten Thieren , als von den 

 echten Pflanzen abtrennt und in einem besonderen organischen »Reiche« i 

 vereinigt. Man gewinnt dadurch den Vortheil, sowohl echte Thiere als 

 echte Pflanzen durch eine klare und scharfe Definition bezeichnen zu 

 können ; und andererseits w ird die Aufmerksamkeit den bisher so ver- 

 nachlässigten und doch so äusserst wichtigen niedersten Organismen in 

 besonderem Maasse zugew endet. Ich habe jenes zw ischen Thierreich und 

 Pflanzenreich mitten inne stehende und zwischen beiden vermittelnde 



