194 Alfred Kirclihoff, 



senten unserer Abhandlung in Goeschen's Zeitschrift für wissenschaft- 

 liche und praktische Medicin des Näheren aufmerksam gemacht wurden. 



VVolff's Leben. 



Caspar Friedrich Wolff ist ein Berliner Kind und hat mit unserm 

 grossen Dichter-Naturfürscher Goethe , dem er in der Entdeckung der 

 Pflanzen-Metamorphose den Rang al)lief, das gemein, dass seine Vor- 

 fahren dem ehrsamen Schneiderhandwerk angehörten. Wie (iOethe's 

 (irossvaterein Schneiderin Artern an der Unslrut, so warWoLFp's Vater ein 

 Schneider in Berlin. Glücklicherweise war jedoch auch der Schneider- 

 meister Wolff wohlhaliend genug, um dein kleinen Caspar Fiuedrich, 

 der schon frühzeitig Talente zeigte, einen gelehrten Schulunterricht an- 

 gedeihen zu lassen. Wissen wir auch nicht, auf welcher Schule Berlins 

 Wolff seine allgemeine Vorbildung erhielt, so ist es uns doch um so 

 sicherer, nämlich durch seine eigene Erzälilung, bekannt, dass er auf 

 dem Collegium medii^o-chirurgicum seiner Vaterstadt in sein Special- 

 Studium, das der Medicin und Naturwissenschaft, eingeweiht wurde. 

 Im Jahre 1733 geboren, war er kaum 20 .lahre alt, als er unter .Iohann 

 Friedrich Meckel, dem I^rofessor der Anatomie an dem medicinisch- 

 chirurgischen Institut, sein erstes Präparat — ein Muskelpräparat vom 

 Fuss eines Hydropischen — fertigte. Er scheint mehrere Jahre Zuhörer 

 undPracticant im Collegium geblieben zu sein, bis er zur Erlangung tie- 

 ferer und allgeuieinerer Wissenschaft die Universität Halle bezog. Hier 

 reiften bereits in ihm die Ideen der grossen Revolution, die er auf dem 

 Gebiete der organischen Naturwissenschaft verursachte ; nicht als 

 Wunderkind, aber doch als junger Mann von 2l(i Jahren vollzog er in 

 seiner berühmten Dissertation mit jugendlicher Entschlossenheit den 

 Bruch mit der seit dem Beginn des 17. Jahrhunderts herrschend ge- 

 wordenen , jetzt aber von dem grossen Haller so glänzend vertretenen 

 Theorie der Evolution. Am 28. November J 759 war es, wo er unter 

 den solennen akademischen Feierlichkeiten seine Theoria Generationis 

 d. li. seine Theorie von dem wirklichen Werden der Organismen aus 

 einem Keim, der den fertigen Körper noch nicht in mysteriöser Präfor- 

 mirung birgt, also die »Epigenetik«, die Lehre von der wahren «Ent- 

 wickelunga öffentlich vertheidigte und die Doctorwürde als Siegespreis 

 davontrug. 



In der nächsten Folgezeit find( n wir ihn wieder in Berlin, von wo 

 er kurz vor dem Weihnachtsfest I7ü9 seinem grossen und von ihm stets 

 mit tiefster Ehrfurcht genannten Gegner Albrecht von Haller die Dis- 

 sertation zusendet. Vielleicht hatte er jetzt noch einen Cursus am 



