1 08 Alfred Kirchhoif, 



lieh ein Ende; in dem fremden, eisii^en Botlen grub man sein Grab, und 

 Deutschland mussle es gescliehen lassen , dass einem seiner besten 

 Söhne Fremde den Nachruf widmeten; doch sie Ihaten es in edler 

 Weise, indem sie seine Werke für ihn reden Hessen und indem sie ver- 

 sicherten, dass die Grösse eines solchen Verlustes über jeder Phrase er- 

 liaben sei, dass sie nur eins zu sagen vermöcliten: er habe »Alles ge- 

 Ihan für den Fortschritt seiner Wissenschaft.« 



Versuchen wir es, die Wahrheit dieser Worte der Petersburger 

 Akademie durch die Charakteristik von Wolff's Stellung in der Ge- 

 schichte der organischen Naturwissenschaft zu erhalten. 



Die Prädelineations- Theorie. 



Nichts hat in dem Studium über die Natur desOrganismus so sehr 

 Kpoclie gemacht als die F^rlindung des Mikroskops. Als das 16. Jahr- 

 hundert diese Erfindung in ihren ersten Anfängen dem 17. zu weiterer 

 Vervollkommnung vererbte, fühlte man sich mit immer wachsendem 

 Staunen einer neuen, nie geahnten Welt gegenüber. An die Entdeckung 

 überseeischer Welten hatte man sich seit mehr denn hundert Jahren 

 gewöhnt, und dass es in weiten Fernen Wunderdinge gäbe, hatte man 

 ja längst geträumt; das Wunder war eigentlich nur dies: dass der 

 Traum zur Wahrheit geworden. Dass es aber in der altbekannten Welt 

 unzählbare Wunderwelten in dem schlichten Gewand der alltäglichsten 

 Erscheinungen gäbe, dass nur die Unvollkommenheit des menschlichen 

 Gesichtssinnes tausend und aber tausend Geschöpfe, ja die üppigste 

 Fülle winziger Keime der schon vordem bekannten Wesen im Innern 

 dieser selbst übersehen hatte, die jetzt nun dem scharf bewahrten Auge 

 offenbart wurden, — das erfüllte mit solchem Stolz gegen alle Vorzeit, 

 dass man in Pflanzen- und Thierforschung am liebsten jede Beziehung 

 zu der älteren Wissenschaft abbrach. Man fühlte sich plötzlich ganz 

 emancipirt sogar von den höchsten Autoi'itäten des Alterthunis , denen 

 das ganze Jahrtausend des Mittelalters so blind gehuldigt hatte. Und 

 besass man nicht das vollste liecht zu sagen : was bindet micii die alte 

 Theorie, und wenn sie auch dem Genie eines Auistotkles entstammt ist, 

 meine Reobaelilungen sind durchaus neu, von ihnen ausgehend muss 

 ich ganz natürlich zu neuen Schlüssen geführt \\ erden , deren gründ- 

 lichster Widerspruch mit der alten Theorie niicli nur mit Stolz auf den 

 Fortschritt unsrer Zeit zu erfüllen braucht ! 



Des grossen Haiivky Ausspruch »ümne vivum ex ovo«, dieses Er- 

 gebniss der mühsamsten und für jene Zeit unübertrefflichen Unter- 

 suchungen, duifte man sicherlich ohne Ueberhebung den aristotelischen 



