

VJTalapagos- eller Sköldpaddsöarne utgöra en liten arkiiiulug af 10 större och 8 smärre klipp- 

 holmar*) belägna i Stilla hafvet alldeles ä ömse sidor om a^quatorn (ehurn de flesta och största 

 ligga omedelbart söder derom), och mellan den 89:de och 92:dra long. vester fr. Greenw. Dessa 

 öar erbjuda i flerfaldigt hänseende för naturforskaren ett högt och ovanligt intresse. Nå- 

 gra urinvånare har man derstäcles icke funnit, och med undantag af tvenne, eller på sätt 

 och vis trenne, äro de ännu obebodda. Den befolkning, som tidtals här finnes, härrörer 

 nemligen från den strafflvoloni , hvilken man, ehuru med ringa framgång, för några tiotal 

 af är sedan här sökte grunda från republiken Ecuador, som eger dessa öar, och kan ej 

 betraktas såsom varaktiga bebyggare af små länder, Inilka åtminstone ännu ej lämphgcn 

 egna sig för odling. Betydligare eller tätare infl}ttningar, vare sig af djur eller menniskor, 

 från Amerikas fasta land eller Polynesiens öar, mellan livilka båda de äro belägne, hafva 

 således ej uppblandande eller utplanande inverkat på de egendomliga drag vi ännu här 

 återfinna i dei"as Fauna och Flora, och båda cjvarstå derföre, med få och för det hela 

 mindre betydande undantag, i sin första renhet, och visa en ursprunglighet, som knappast 

 några andra hittills kända länder erbjuda. De dessa öar utmärkande geologiska förhål- 

 landen, närvaron af ett stort antal arkipelagen helt uteslutande tillliöriga växter och djur, 

 samt dessas märkvärdiga utbrednins' och fördelnino- öfver de särskilta små öarne, hafva 

 dock i sednare åren allt mer och mer ådragit sig välförtjent uppmärksamhet, ehuru deras 

 från verldshandelns stråkvägar så afskilda läge, deras }tterliga ofruktbarhet, deras torra 

 klimat och ogästvänliga }'ttre allt för länge hindrat förvärfvandet af en närmare 

 kännedom om dem. Sålunda är det ej längre sedan än 1846 som man genom ett sär- 

 skilt arbete först vunnit närmare kimskap om dessa öars vegetativa betydelse och för-= 

 hållanden. 



o 



Ar 1829 besöktes Galapagerna af Hugh Cuming, som derifran hembragte ett yt- 

 terst ringa antal växter. David Douglas och Dr Scouler landstego under sin färd 

 till Kahfornien på Jamesön, och Mr Macrae gjorde sednare ett besök pä denna ocli på 

 Albemarle-ön. Men den, som hittills hemfört det mesta och vigtigaste så väl från växt- 

 som djurriket, var den berömde Geologen och Zoologen Charles Darwin, hvilken så- 

 som natm-forskare medföljde Kapten Fitzroy på Beagles stora jordomsegling, och som 

 härstädes 1835 uppehöll sig åtskilliga veckor (frän d. 15 September till d. 20 October). 

 De af honom hemförda växtsamlinofarne bearbetades sedermei'a af Dr J. D. Hooker, som 



■) Dessa äro: I Alhemarle, 'i luderiitigable, 3 Nnibon)u.<;li , 4 Jiiiiies, 5 Cliathara, 6 Cliarles pllcr Floriaiia, 

 7 Hood, 8 Bindloes, 9 Abiiigxion, 10 Barriiigton samt Domvc-s, Uuiican, .Icrvis, Biattle, Weuiuaiis, Culpep- 

 per, Grossrnaiis och GanliRT-lioliuanic. Dt; aro liiii- iip|)r,ikiiade tl'tL-r storleken. Alberaaile och Chatham 

 hafva en långdragen form nu-d en utsträckt bergkedja i uiidten; de ölViga en kantigare eller rnndare skapnad 

 med mera fristående vulkaner. 



