vili Elogio dell'Arcitr. Giovene 



Era l'anno 1783 quando il rinomato naturalista Abate Fortis 

 curioso di osservare oggetti di Storia naturale, fece una corsa 

 per l'Apulia, e diretto dalla Capitale al Canonico Giovene, 

 strettissima amicizia con lui contrasse per modo, che più con- 

 tento rimase di conoscere i talenti e il sapere dell' ac(juistato 

 amico, anziché della scoperta della nitriera naturale da essi 

 unitamente fatta nel così detto Fido. (6) 



Trovò non v'ha dubbio, oppositori la nitriera naturale 

 del Pule, nei discepoli delle antiche scuole i quali perciò con- 

 tesero con gli scuopritori di essa, ma cosi non ragionarono 

 il celebre Professore di Chimica Don Giuseppe Vairo, e il suo 

 valente allievo D. Antonio Pitaro, i quali sopra luogo assicu- 

 raronsi della patente di lei esistenza. E sebbene questa sco- 

 perta portasse un rilevante danno agli appaltatori del nitro 

 artificiale, né l'Abate Fortis, né il Canonico Giovene impe- 

 guaronsi a ribattere gli artificiosi raggiri di coloro che soste- 

 nevano gli appaltatori stessi, e contentaronsi di veder correre 

 quasi in folla i naturalisti d'Europa, alcuni per soddisfare la 

 propria curiosità, altri spediti dalle primarie Accademie, i quali 



(6) Al S. 0. d'i Molfetta lontano dall'abitato un miglio d'Italia trovasi un grande 

 sprofondamento di terra in forma di quasi un segmento sferico di circa 840 passi 

 geometrici di conferenza , e di 5o di profondità ; questo dicesi Pillo. Le pareti in- 

 terne che ne rivestono la concavità, sono macigni di pietra calcare a strati orizzon- 

 tali inclinati però verso il Nord cioè verso l'Adriatico, e la maggior parte di essi 

 giunge fino alla spessezza di cinque piedi. Le dette pareti che ne costituiscono i 

 limiti, danno adito a grotte, a caverne più o meno spaziose, ed alcune lunghissima 

 al segno, che scuoprir non ne puossi il termine. Il Canonico Giovene colla candela 

 in bocca penetrandovi carpone vi fece molte osservazioni. Chi sa se non abbian dato 

 origine a questo enorme sprofondomento di suolo torrenti d' acqua che radendo per 

 secoli il loro alveo siano riuscite a formare questo abisso ? I nostri antenati forse 

 cosi opinarono, poicliè nelle antiche scritture quella contrada trovasi denominata in 

 Gurgio S. Leonardi per un' antica Cappella circa mezzo miglio distante dedicata a 

 questo Santo. Nel margine del Pulo fu edificato pochi anni dopo 1' istituzione dei 

 PP. Cappuccini un Convento abitato da essi per circa due secoli, e nella loro Cliiesa 

 si venerò questo Santo. 



