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" può daicl esempio {f)-,. Non sembra per altro assai giusta 

 quella specie di limitazione che aggiunge all'ultima proposi- 

 zione. ,, Benché sia noto che alcuni quadrupedi, come il gattOj 

 '■' accumulino il fluido elettrico sulla pelle j talché danno in 

 " certi tempi una scossetta alla mano che gli accarezza, noti 

 " è abbastanza cliiarito che lo possano adoperare per far 

 " preda. ,, Nulla ha di comune la proprietà di questi qua- 

 drupedi con quella de' pesci. Non solo il gatto si serve di 

 tutt' altre armi per difendersi o per oflendere , ma né sente 

 la sua qualunque siasi forza elettrica, né dà segni elettrici, 

 se prima non sia un poco stropicciato, né ha un organo de- 

 stinato a condensare l'elettricità, né questa esce dalla sua 

 pelle, se i tempi vanno o umidi o troppo caldi; e allorché 

 copiose e forti se ne traggono le scintille ( come Patrin ha 

 osservato in Siberia) sono più ad esso nojose e moleste che 

 non a chi le riceve. Il gatto non è sempre armato per dare 

 la scossa, ma solo la sua pelle pelosa , vivo o morto che sia 

 l'animale, è atta, come un disco di vetro, o un altro solido 

 isolante, ad elettrizzarsi per istropicciamento , allorché l'aria 

 è secca. I pesci elettrici per contrario vanno sempre armati 

 come i cacciatori, e caricano e scaricano in un attimo e con 

 un solo atto. È verissima e senza eccezione l'osservazione che 

 alcun animale il quale viva circondato dall' aria e non dall' 

 acqua , non è fornito dell' organo e della virtù elettrica di 

 questi pesci. E ciò sapientissimamente: invero non avrebbono 

 quelli potuto che troppo diflicilmente spinger l'elettrico con- 

 tro de' loro avversar] a traverso 1' aria coibente , né troppo 

 agevolmente scuotere, toccandoli, gli animali asciutti com'essi. 

 E né pur questo è tutto: le piume di che son coperti gli uc- 

 celli, e il pelo che suol vestire i (juadrupedi , isolanti come 

 sono , non renderebbero un tal organo pressoché inutile ? 



(i) Bnilgewater. Treatiscs oa the liistory, habits, anJ instinrts of animalo. V. 

 gli estratti di quest' opera negli Annali delle Scienze Religiose N." 7, p. 5 e seg 

 N.° 1 1. p- 224 e seg. 



