Del Sjg. Dottor Piola 2I>^ 



ticelle elementari degli altri corpi. Questa somma sarebbe per 

 ogni corpo espressa da un numero maggiore d'ogni assegna- 

 bile, ma si ottiene in maniera finita per mezzo di un rappor- 

 to, ed ecco come. Si prende un corpo di natura determinata 

 e di determinato volume, per esempio l'acqua in certe circo- 

 stanze e in tanta quantità da riempiere l'unità di volume. Il 

 numero delle particelle elementari di tal corpo, secondo la de- 

 finizione testé data, è maggiore d' ogni assegnabile , ma però 

 determinato: esso è quello che prendesi per unità di massa. 

 Posto ciò , in ogni altro corpo il numero delle particelle ele- 

 mentari, che considerato in se stesso sarebbe infinito, diventa 

 espresso da una cifra finita relativamente al simile numero 

 per l'anzidetta unità di massa. Un tal rapporto è quello che 

 si designa colla lettera jM. Dalla sola definizione si capisce 

 che il rapporto M si ottiene sperimentalmente per mezzo del 

 rapporto dei pesi, essendo il medesimo. 



36. SCOLlL». Taluno obbjetterà che noi possiamo concepire 

 le masse ( quantunque in tal caso questa parola non sia usata, 

 e si adoperi solo quella di quantità ) anche per le sostanze 

 cosi dette imponderabili, il calore, la luce, ecc. Ma altro è 

 formarsi il concetto della massa, altro determinarne la misura 

 in numeri. Anche per sì fatte sostanze ( non intendendo io 

 poi qui di definire la questione se questo vocabolo possa pren- 

 dersi nel senso ordinario ) noi possiamo concepire una quan- 

 tità determinata di esse, per esempio quella che si richiede a 

 produrre un certo fenomeno, e prendere il numero maggiore 

 d' ogni assegnabile delle particelle elementari di cui può im- 

 maginarsi composta, per unità propria alle misure di quella 

 sostanza particolare. In tal caso queste particelle elementari 

 non possono confrontarsi con quelle dei corpi ordinarj , ma 

 ammettono un confronto soltanto tra sostanze della stessa na- 

 tura: tra diverse quantità di calore fra loro, tra diverse quan- 

 tità di luce fra loro, ecc. Una quantità di calore che produce 

 un fenomeno (w)uplo in grandezza di quello prodotto dalla 

 quantità di calore assunta per unità , avrà il numero m per 



