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 siflalla cagione ; ma quando nei susseguenti anni rav- 

 visai lo stesso , cominciai ad informarmi dol perchè. 

 Le risposte furono niente soddisfacenti , poiché taluni 

 contadini opinavano <?sscr' essi 1' effetto delle brine ; 

 altri delle pioggie; altri de' venti caldi ; altri de' fred- 

 di ; taluni- altri gli attribuivano al fumo delle fornaci 

 da calce, ancorché ne fossero lontanissime; e la mas- 

 sima parte con fredda indolenza rispondeva essere 

 solito in ogni anno di vedersi su gli ulivi i rami 

 secchi , da essi chiamali frasche monacìie (i) , delle 

 quali bisognava non tenerne conto alcuno , derivando 

 esse dalla mancanza delle coltivazioni opportune. 



Sentii allora iu me destarsi un sentimento d' in- 

 teresse al vedere , che il male portava a conseguenze 

 dispiacevoli. La curiosità mi spinse a volere sapere, 

 se gli ulivi di tutta la Provincia avessero anche de' rami 

 secchi , e varie persone di diversi luoghi , da cui ne 

 presi conto, mi fecero comprendere, che in ciascuno 

 de' loro territori non si conosceva questo male. Non 

 perdei di mira quest' oggetto importante , ed assicu- 



(/) Al senso di costoro frasche monache vogliono 

 significare fruscile , che non producono frutto. Re- 

 stano pero confusi , allorché si mostrano loro i ra- 

 mi secchi con le ulive anche appassite. I villani di 

 Bitonto dicono soffrire tali rami il male della serchia. 

 Dimandati di cjuesta, rispondono essere quel male j 

 per cui seccansi i rana. Circolo vizioso ! 



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