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pienamente alla naturale vivacità giovanile , e però 

 ad alimento di questa si valse egli delle opere di co- 

 lui , che sarebbe annoverato fra' più eloquenti scrit- 

 tori della Francia, se non fosse fra' più grandi osser- 

 vatori della natura di tutte 1' età e di tutte le genti. 

 Le t'arfallc , genere d' insetti lepidotteri , forse 

 servirono abantico di fondamento all' entomologia. 

 Chi non ebbe a caro nella infanzia di antlar racco- 

 gliendo ed esaminando que' bellissimi insetti, le ale 

 de' quali , dipinte con colori vaghi, vivi, sempre di- 

 versi, colpiscono fortemente l'immaginazione ? Racco- 

 gliendo ovunque potesse di qiiegl' insetti , progrediva 

 il Pctagna nello studio della storia della natura, del 

 quale presto doveva essere dotto maestro, e che era 

 in quei giorni fra noi coltivato da assai scarso numero 

 di amatori. E fu questo seme che fruttò di poi l'in- 

 cremento, a cui sono oggi pervenute fra noi le scienze 

 naturali. Il che è qui ricordato non per detrarre al- 

 cuna parte della lode debita a' nostri maggiori : ma 

 per meglio chiarire i progressi delle scienze fisiche, 

 e somministrare utili fatti a chi volesse dare opera 

 a stabilire nuovo e ben ordinato sistema di studii per 

 la gioventù. Imperocché bello è seguire nelle scienze 

 l'andamento che l'uomo tenne per giungere in esse 

 a tanto lume di sapere. E giova osservare che sul fi- 

 nire del secolo scorso la storia naturale , che progre- 

 diva splendidissima in tutta Europa, mostravasì an- 

 cora modesta anziché no in questa bellissima patria 

 nostra, ove fatta eccezione di pochi valorosi, pareva 



