M. Merk-Buch berg: Aus dem Leben unserer Waldhühner. 59 



bei hatte es sich nicht um ein Nachgelege gehandelt, denn das 

 Gelege war gezeitigt gewesen, als die Balz noch lange nicht zu 

 Ende war. Es ist übrigens nicht leicht, zu unterscheiden, ob ein 

 Gelege ein zeitlich normales oder ein Nachgelege ist. Da man 

 doch nur selten eine Henne so genau kennt, daß man zuver- 

 lässig sagen könnte, ob es ein altes öder ein junges Stück ist, 

 kann die geringere Eierzahl der ganz jungen oder ganz alten 

 Henne oder die beträchtlichere Eierzahl der Henne in mittleren 

 Jahren keine unbedingt zuverlässige Auskunft auf die Frage geben, 

 ob Gelege oder Nachgelege. Auch der Zeitpunkt des Gezeitigt- 

 seins gibt in gedachter Weise nicht unbedingt zuverlässige Aus- 

 kunft. Denn so wie junge Hähne meist später in die Balz treten, 

 als alte, und nicht selten bis in den Juni hinein, wenn eben schon 

 die für sie später beginnende Rauhe einsetzt, balzen, so werden auch 

 die Hennen zu sehr ungleichen Fristen balzwillig, d.h. paarungslustig. 

 Es liegt hierin ein wertvolles Hilfsmittel zur Erhaltung dieser so ur- 

 wüchsig harten und rauh-bedürfnislosen Art, und ich habe es immer 

 und immer wieder gesehen, selbstverständlich zu meiner größten 

 Freude, daß auch in den am ärgsten ausgeschundenen Auerwild - 

 revieren der Bestand nicht „totzuschlagen" ist, solange dort Plätze 

 und Verstecke sind, die entweder an sich unzugänglich oder 

 doch so beschaffen sind, daß der sich Nähernde unbedingt von 

 dem bedrohten Geflüg vernommen werden muß. Das eine oder 

 andere Stück entrinnt dann doch in die Verborgenheit, findet 

 Gelegenheit zum Treten oder Getretenwerden, und so sehen wir 

 Reviere dauernd von Auerwild besetzt, deren Besitzer von der Fähigkeit 

 oder dem guten Willen, zu hegen und zu erhalten, himmelweit ent- 

 fernt sind. Wo freilich das Auerwildrevier gleich einem offenen 

 Herzen vor seinem Besitzer ausgebreitet liegt, kann unsäglicher 

 Schaden gestiftet werden. Das Wild rückt aus oder wird vernichtet. 

 Dieses Ausrücken kann von dem vergrämten und vertretenen 

 Hahn ausgehen, der die Hennen mitnimmt, oder die hahnlosen 

 Hennen rücken aus und suchen Reviere auf, wo ihnen Hähne 

 zur Verfügung stehen. Uebrigens stellt sich ja das Auerwild in 

 manchen Gegenden auch ohne erkennbare Ursache aus altge- 

 wohnten Ständen in neue um. So haben wir Reviere mit bevor- 

 zugten Winterlagen, gute Balzplatzreviere, bevorzugte Sommer- 

 stände u. dgl. m. In sehr „späten Jahren" pflegen tiefer gelegene 

 Balzplätze bezogen zu werden, doch kann von einer regelmäßig 



