60 M. Merk-Buchberg: Aus dem Leben unserer Waldhühner. 



wahrzunehmenden Erscheinung hier nicht die Rede sein. Ich 

 habe alte Hähne mit ihren Hennen dem Nachwinter entgegen 

 in höhere Lagen rücken sehen, und dort lag dann der Balzplatz 

 in unnahbar geschütztem Schweigen. 



Als die Höchstzahl der Eier eines Geleges findet sich die 

 Zahl 16 verzeichnet. Ich habe nie mehr als 12 gefunden, ohne 

 jedoch die Angabe der höheren Zahl als unrichtig bezeichnen 

 zu wollen. Das Gesperr ist allerhand genügend bekannten Un- 

 fällen und Mißlichkeiten ausgesetzt, und wenn man im späteren 

 Teile des Jahres die Henne von vier bis sechs Sprößlingen be- 

 gleitet sieht, ist der Anblick solch einer Kette schon sehr erfreulich. 



Die Größe der Eier ist nicht so schwankend wie deren 

 Färbung veränderlich ist. Die Grundfarbe ist i. a. die der Zwiebel 

 schale, die Zeichnung ändert nach Größe, Verteilung und Nuance 

 erheblich. Manche Eier zeigen große braune Flecken und Wische, 

 andere nur Spritzer, wieder andere Tupfen. J. 01t kannte ein 

 Gelege von sechs fast weißen Eiern, die vor Buchenaufschlag 

 im Heidelbeerwuchs eines Kiefernwaldholzes gebettet waren. 

 (Deutsche Jägerzeitung, Neudamm, Bd. 69, Nr. 26, S. 40Q.) Ich 

 kannte ein ebenso beschaffenes, aus vier Eiern bestehendes Ge- 

 lege und kannte auch die Henne dazu, die die Ausheilung einer 

 schweren Laufverletzung überstanden hatte. Mutmaßlich war 

 d er Farbstoffmangel auf >, Stoffwechselstörung« infolge des Krank- 

 heits- und Heilungsprozesses unter zweijährigem Geltesein zu- 

 rückzuführen, denn in späteren Jahren brachte die Henne stär- 

 kere und normal gezeichnete Gelege. An ihren Nachkommen 

 war Pigmentarmut oder sonst abnorme Zeichnung nicht festzu- 

 stellen gewesen. 



An sich sind Henne und Gelege gut geschützt und gedeckt. 

 Da aber die Brutstätte mitunter nahe an Wegen und Steigen 

 liegt, sind unliebsame Störungen und Frevel alljährlich wieder- 

 kehrende Ereignisse. Im Anfange der Brutzeit ist die Auerhenne 

 gegen Störungen empfindlicher als später und verwildert leicht; 

 mit fortgeschrittener Brutzeit — diese dauert 28 Tage — nimmt 

 sie Störungen weniger übel, ihr Bruteifer steigert sich immer 

 mehr, und führt sie erst einmal, so kann man keine eifrigere, 

 treuere und mutigere Mutter finden als eben die Auerhenne. 

 Mit gesträubtem Gefieder und zornigem Jocken nimmt sie den 

 Feind an, und selbst wehrhafte Gegner, wie Krähen, wurden 



