Memoria del Sic. Dottor Piola 3 



assai diverso da quello che noi possiamo rappresentarci per 

 mezzo di immagini procurate dai nostri sensi contemplando gli 

 effetti in grande. E l'osse pur anche piccolissima questa diver- 

 sità : una deviazione affatto insensibile nei primi elementi che 

 bisogna intendere moltiplicati a milioni a miliardi prima di ve- 

 nire a dimensioni sensibili, può essere il lontano principio di 

 notabili errori. Ma coi metodi di Lagrange mettendosi a calcolo 

 non le azioni delle forze interne, ma i loro effetti, i quali sono 

 ben noti e nulla risentono dell' incertezza intorno al modo 

 d'agire delle cause, non può restarci alcun dubbio sull'esat- 

 tezza dei risultati. E vero che 1' immaginazione nostra riesce 

 meno soddisfatta, perchè non le si concede di salire fino alle 

 primissime origini dei moti intestini nei corpi: ma che perciò? 

 Ben largo compenso di questa privazione abbiamo nella sicu- 

 rezza delle deduzioni. Io qui potrei ripetere, se non fossero 

 assai noti, i savj documenti coi quali Newton richiamava alla 

 scienza dei fatti i filosofi che prima di lui aveano lasciato alla 

 immaginazione un troppo libero slancio. 



E notisi che io non intendo per questo proscrivere i det- 

 tati della Fisica moderna intorno alla costituzione interna dei 

 corpi e alle azioni molecolari; penso anzi recar loro il maggior 

 de' servigj. Quando le equazioni degli equilibrj e dei moti siano 

 stabilite sopra principj inconcussi, per aver messo a calcolo ef- 

 fetti certi piuttosto che ipotetiche espressioni di forze, credo 

 lecito cercare di ricostruire da capo quelle equazioni mediante 

 supposizioni intorno a queste azioni molecolari : e se ci riesca 

 per tal modo di ridui-ci a risultamenti identici con quelli che 

 sappiamo in anticipazione esser veri, credo che quelle ipotesi 

 acquisteranno così tal grado di probabilità quale non potrebbero 

 a gran pezza sperare altrimenti. Allora la Fisica molecolare 

 potrà essere incoraggiata a tirare innanzi colle sue deduzioni , 

 purché, fatta esperta dalle aberrazioni di alcuni antichi pensa- 

 tori troppo arditi, si risovvenga di cercar tratto tratto nell'os- 

 servazione quei richiami che stanno là per avvertirla se mai 

 deviasse. 



