I 3u Sulla cagione della luce ec. 



la sua volta s' innalza da diciotto a venti metri sopra il li- 

 vello delle acque, che v' han libero accesso, e il fondo scende 

 d' altrettanto, e forse più verso la parete rivolta alla marina. 



Essa non riceve giammai la luce diretta del sole: i raggi 

 ripercossi dall'atmosfera v'entran deboli e fiochi per la breve, 

 angusta e bassissima apertura che serve d' ingresso alle bar- 

 che, e vi penetrano soltanto assai vive quelle irradiazioni che 

 passano sotto il masso dell'attigua parete; il quale masso non 

 scende già nel mare come il resto della rupe, ma pesca so- 

 lamente di alcuni piedi sotto la superficie. Il colore azzurro, 

 che vedesi emergere copiosamente da questo lato è dunque 

 dovuto alla luce che traversa 1' acqua. 



Ora, siccome parecchie sostanze diafane manifestano una 

 colorazione variabile colla grossezza dello strato, così potrebbe 

 darsi che il color verde -glauco del mare, proprio delle onde 

 e de' siti poco profondi, si tramutasse in ceruleo ad una pro- 

 fondità maggiore, e che le particelle del liquido riverberassero 

 neir interno della grotta una luce resa turchina per semplice 

 trasmissione. Questa spiegazione sembrava tanto più plausibile 

 che, secondo un' antica sperienza, 1' acqua del mare cangie- 

 rebbe in rosso il suo color glauco ad una certa distanza dalla 

 superficie. Newton riferisce infatti che Halley essendo calato 

 di giorno nel mare entro la campana da palombaro^ egli vide 

 alla profondità di alcune braccia la parte superiore della pro- 

 pria mano tinta in rosso dai raggi solari che la percuotevano 

 attraversando lo strato d'acqua soprastante ed il vetro di cui 

 era fornita la sommità dell' apparecchio. Ma siffatta osserva- 

 zione non va immune da obbiezioni; perchè lo stato di com- 

 pressione cui Halley trovavasi sottoposto entro la campana 

 poteva aver alterata la percezione normale de' colori: d'altra 

 parte la nuova colorazione manifestata poteva benissimo es- 

 sere apparente, non vera , 1' interno dell' apparecchio illumi- 

 nato dalla solita luce glauca del mare, e la sensazione del 

 rosso suir incarnato della mano destata soltanto per virtù di 

 quel curioso fatto fisiologico a cui è dovuta la classe de' fé- 



