Lettera del Cav. Mac. Melloni 189 



nomeni ottici conosciuti nella scienza sotto il nome di colori 

 accidentali eli contrasto. 



Per togliere queste obbiezioni bastava guardare, a tra- 

 verso il liquido, i raggi lucidi direttamente, e nelle condizioni 

 ordinarie di pressione atmosferica. Io feci pertanto costruire 

 due specie di tini o vasi cilindrici di legno chiusi nel fondo, 

 aperti alla sommità. Il primo era alto tre metri ed abbastanza 

 ampio onde una persona potesse entrarvi comodamente ca- 

 lando dall' alto mediante alcune mensole laterali : sul fondo 

 stava un seggiolino, e dirimpetto un pertugio chiuso da un 

 vetro. Il secondo cilindro, alquanto più stretto e meno alto 

 del primo di una quantità uguale a sei decimetx'i, era esso 

 pure munito presso il fondo di un' apertura e d' un vetro 

 contro il quale stava, a breve distanza, una lucerna. Questi 

 due recipienti si fecero pescare dal lato chiuso entio il mare, 

 per modo che mezzo metro circa della loro estremità aperta 

 emergesse dalla superficie di livello, ma in condizioni alquanto 

 diverse : perchè il vaso maggiore stava fisso tra quattro pali 

 presso la riva, il minore era saldamente raccomandato alla 

 poppa di una navicella. In siffatta disposizione di cose, una 

 persona seduta di notte, a suo beli' agio, entro il recipiente 

 fisso e respii'ando 1' aria libera, poteva osservare lungo uno 

 stratp orizzontale d' acqua, distante due metri circa dalla su- 

 perficie, il lume contenuto nel recipiente mobile, e notare le 

 alterazioni che succedevano nel colore e nella enei'gia della 

 luce trasmessa di mano in mano che, allo scostarsi della na- 

 vicella, s' aumentava la quantità d' acqua interposta. Si pro- 

 fittò per questa sperienza del quarto giorno di perfetta cal- 

 meria che regnò nelle acque di questo golfo sul principio di 

 Settembre p. p. Le osservazioni furon fatte sulla costa di Po- 

 silipo, a mezzo miglio circa dalle ultime case di Mergellina ., 

 e precisamente nel primo seno di mare posto oltre la villa 

 del Duca di Roccaromana, il quale ci offii cortesemente tutto 

 quanto potesse occorrere durante le nostre opeiazioni. Quelle 

 acque, naturalmente limpide e lontane dalle cloache della 



