Lettera del Cav. Mac. Melloni n^l 



colore ; come succede per 1' appunto quando i raggi lucidi 

 pervengono suU' organo della vista ripercossi dalle varie so- 

 stanze solide o fluide che formano 1' immensa serie dei corpi 

 colorati. 



Ma lasciando stare tutto quanto s' appartiene ai corpi 

 opachi, e considerando i soli mezzi diafani, egli è manifesto 

 che le loro coloiazioni potranno essere svariatissime, perchè 

 or r uno or 1' altro elemento verrà infievolito o estinto per 

 virtù d'assorbimento, ed il mezzo vestirà il colore dovuto alla 

 somma de' raggi restanti. E queste variazioni non succede- 

 ranno solamente passando dall' uno all' altro mezzo, ma anche 

 nello stesso mezzo secondo la profondità : taluni elementi lu- 

 cidi potendo essere assorbiti più o meno rapidamente degli 

 altri ; per cui il colore della luce trasmessa o riverberata an- 

 drà cambiando colla qualità e quantità de' raggi che le ver- 

 ranno sottratti durante la progressiva sua trasmissione, o nell' 

 atto stesso della riverberazione. Si hanno moltissimi esempi 

 di così fatte variazioni ne' vetri e ne' liquidi colorati: per li- 

 mitarmi tuttavia alle sole ottiche proprietà immediatamente 

 applicabili al fenomeno da noi considerato, citerò le infusioni 

 del lìgniim nephrìtìciim e d' altri legni che versate nei vasi 

 di vetro appariscono gialle rancie o rosse vedute per trasmis- 

 sione e turchine guardandole per riflessione. 



Le colorazioni dei mezzi diafani non devono pertanto ri- 

 ferirsi tutte a quelle manifestate dalle sostanze trasparenti 

 che abbiamo continuamente sott' occhio, come sarebbe l'olio 

 o il vino, i quali posseggono una sola tinta, tanto per rifles- 

 sione, quanto per trasmissione: ma in certi casi il colore della 

 luce trasmessa è al tutto diverso da quello della luce river- 

 berata : e questo fenomeno succede nell' acqua del mare. Le 

 sperienze dianzi citate provano infatti che ivi la luce trasmessa 

 è verdognola : che poi i raggi riverberati dall' acqua marina 

 siano di tutt' altro colore, ciò risulta ad evidenza dalle più 

 ovvie osservazioni fatte in alto mare, o presso le coste ripide 

 e scoscese dove l' acqua è molto più profonda che ne' lidi di 



