i43 Sulla cagione della luce ec. 



dolce pendio : colà il mare è sempre ceruleo, almeno nel Me- 

 diterraneo o in qualunque altra regione, ove 1' acqua non è 

 insozzata dal fango o pregna di materie eterogenee. 



E qui torna utile una distinzione importantissima. A chiun- 

 que abbia veduto il golfo di Napoli in perfetta calma, ed illumi- 

 nato dalla luce di un cielo limpido e sereno, non sarà certo 

 fuggita di mente la vivacissima tinta cerulea che vedesi scin- 

 tillare direi quasi alla sua superficie da tutti i punti del lido 

 e delle terre circostanti. Siffatto colore non è quello che con- 

 sideriamo, e deriva unicamente dalla riflessione specolare dell' 

 azzurro celeste: per restarne capaci basta notare ch'esso cam- 

 biasi del tutto, e diventa grigio e bianco quando il cielo co- 

 prendosi di nubi fosche o chiare dura tuttavia la calma. Se 

 poi le nuvole sono accompagnate da un vento che increspi 

 la superfìcie del mare, allora il colore verde glauco dell'acqua 

 s' intromette fra le immagini riflesse del cielo, ed offre un 

 misto de' due colori. La tinta propria dell' acqua marina non 

 ha nulla di comune con questa riflessione : difatto essa appa- 

 risce sotto qualunque stato del cielo e consiste propriamente 

 nella luce riverberata o diffusa dalla somma delle molecole 

 che compongono uno strato liquido di una certa profondità. 

 Se r acqua è poca, la colorazione riesce insensibile attesa 

 l'estrema sua debolezza; donde la cagione per cui, presso il 

 lido, gli oggetti bianchi posti in fondo al mare si vedono sem- 

 pre tinti del solo colore verde -glauco dovuto al doppio pas- 

 saggio della luce a traverso il liquido soprastante, senza che 

 vi si scorga alcun vestìgio del colore proprio alla riverbera- 

 zione dell'acqua. Ma si appenda un pezzo di marmo, od altro 

 oggetto bianco e pesante alla estremità di una funicella, e 

 durante un mar placido e quieto, e sotto la viva luce meri- 

 diana di un giorno sereno si faccia calare pian piano a guisa 

 di scandaglio nelle acque limpide e profonde, come sono ap- 

 punto (juelle che stanno intorno ai siti alpestri dell' isola di 

 Capri-, si vedrà il color verdognolo assunto dal marino entro 

 i primi strati maritarsi a poco a poco col turchino, la cui 



