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3. Avvisarono alcuni, che i contagi fossero figli della pu- 

 trefazione. E quinci le esalazioni palustri, (pielle de' luoghi 

 chiusi poco ventilati contenenti sostanze escreinenticcie o molti 

 individui massimamente ammalati, quelle de' cadaveri in dis- 

 soluzione, e certe corruzioni di atmosfera ne furono accagio- 

 nate. La quale idea può esser nata si dal vedersi alle volte 

 in simili circostanze sviluppare de' morhi che prendono molti 

 ad un tempo, si da una cotale apparente cognazione tra il 

 putridume e il contagio accompagnato da sucide espulsioni, 

 da morti e pronti corrompimenti. Ma considerata un po' at- 

 tentamente, essa non si appoggia a verun fatto positivo; né 

 liavvi altra cosa simile provata in natura, da cui possa par- 

 tire soda induzione, non conoscendosi che dalla mera putre- 

 fazione tragga nascimento verun ente capace di riprodursi ed 

 essere comunicato. E mancando quinci quest'opinione di com- 

 petente naturai appoggio, non ha né men ciò che aver do- 

 vrehhe qual huona ipotesi, e cade interamente da se medesima. 



4- Altri avvisarono che non v'ahbia punto contagio morto; 

 ma che il contagio sia sempre il prodotto della vita, l'effetto 

 di un processo chimico -animale dell' organismo vivente posto 

 in certe sinistre circostanze. Il quale avviso adottato da pei- 

 sonaggi gravissimi e sostenuto con molto ingegno, non ò privo 

 di certa seducente apparenza; poiché in malati per incognite 

 cause si vede soveute svilupparsi de' morbi che poi si tras- 

 mettono, vale a dire veri contagi. Ma rimirando più là, si 

 discerne, che non vi essendo altri provati esempi in natura, 

 che ammalati ossia disordinati organismi dieuo origine a cose 

 capaci di poi rigenerarsi e trasmettersi; né la ragione potendo 

 agevolmente comprendere come da tal disordine esse cose si 

 possan formare; manca pur qui il naturai convenevole appog- 

 fiio, restando 1' ipotesi una pura immaginazione. 



5. Fu eziandio pensamento che i contagi non fossero al- 

 trimenti v\ìp veleni, ondo il nome di virus alla sostanza loro 

 infettante. Ed in fatti dall' un canto molta somiglianza ravvi- 

 sasi fra gli imi e ^li altri, sia neh' affligger alcuni un organo 



