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erreicht, ohne dass man sich eines Zieles schon klar bewusst ist 

 und ohne dass man den Zusammenhang der einzelnen Riickeii und 

 Kämme des Gebirges zu ahnen vermöchte. Eine Folge von weiteren 

 Stufen wird überwunden und eine Bergluippe wird erstiegen, von der 

 aus sich ein Ueberblick über einen Theil des durchwanderten Gebirges 

 darbietet; zugleich kommt aber jetzt auch eine neue kühn geformte 

 ßergspitze in Sicht, welche die Aufmerksamlveit auf sich zieht und 

 als neues anzustrebendes Ziel zun» Besuche einladet. Noch ist dieses 

 Ziel vielleicht nicht in allen seinen Umiissen und mit aller Scharfe 

 erkennbar; Nebelstreifen verdecken einzelne Theile, manche ver- 

 schwommene Contonren müssen noch durch Combinalion ergänzt 

 werden und es ist möglich, dass bei dieser Ergänzung die eine oder 

 die andere Linie unrichtig gezogen wird. Manclier hält vielleicht die 

 ganze Bergspitze nur für ein Nebelgebilde, für ein unerreichbares 

 Phantom, Andere meinen, das Eridimmen der aufragenden sclnoil'en 

 Wände sei ein waghalsiges Unternehmen, suchen vor dem schwindeln- 

 den Wege warnend zurückzuhalten und rathen, sich mit dem Erreichten 

 zu begnügen. Wieder Andere aber lassen das lockende Ziel nicht 

 aus den Augen und suchen sich unverdrossen — wenn auch viellei(;ht 

 langsam und aufweiten mühsamen Umwegen — demselben zu näliern, 

 weil sie von der Zuversicht getragen sind, dass sich von der endlich 

 einmal erreichten Spitze des Berges nicht nur ein weiter Ausblick 

 auf das durchwanderte Gelände, sondern auch eine Einsicht in den 

 Zusammenhang aller einzelnen Rücken und Kämme des ganzen Ge- 

 birgssystems wird gewinnen lassen. 



Wer die über die Verbreitung pflanzlicher Organismen ange- 

 stellten Forschungen von ihren ersten Anfangen bis auf den heutigen 

 Tag verfolgt, wird gestehen müssen, dass dieselben genau den hier 

 skizzirten Entwicklungsgang durchgemacht haben. 



Bis zum Ende des vorigen Jahrhunderts waren die Verhältnisse 

 der Verbreitung der Pflanzen nur nebenbei beachtet, und was beobachtet 

 wurde, ward regellos aufgehduft. Als sich endlich in den ersten 

 Decennien unseres Jahrhunderts die Aufmerksamkeit der Botanilvcr 

 und Geographen diesen aufgespeicherten Erfahrungen zuwendete, als 

 man anfing, die beobachteten örtlichen Erscheinungen unter allgemeine 

 Gesichtspunkte zu bringen, und als auf diese Weise eine besondere 

 Disciplin erwuchs, war der Rahmen der Forschung noch immer ein 

 eng geschlossener. Die Aufgabe, welche sich die neue Disciplin stellte, 

 war am bündigsten durcli den Titel jener kleinen Schrift, die A. v. 

 Humboldt im Jahre 1817 in Paris publicirte, „De Distril)ntione geo- 

 graphica plantarum secundum coeli temperiem et altitudinem montium" 

 gekennzeichnet. Man suchte die Grenzen der Verbreitungsbezirke 

 sowohl einzelner Pflanzenarten, als auch die Grenzlinien der natür- 

 lichen, durch das Vorkommen bestimmter Typen charaklerisirten 

 Floren, die statistischen Verhältnisse dieser Floren, die Vertheilung 

 der Vegetation in ihren Beziehungen zu Boden und Klima , die An- 

 ordnung der Gewächse zu Bestanden, den physiognomischen Ausdruck 

 dieser Pflanzenbestände und den landschaftlichen Charakter, der durch 



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