227 



sich in stetem Wechsel, immer öder und wilder werdend, und die 

 Sonne sank unter, ohne dass wir von einem Dorfe auch nur die Spur 

 gewahren konnten. Der sich fortwährend krümmende Pfad schien manch- 

 mal unter unseren Füssen ganz zu verschwinden, an anderer Stelle sich 

 mehrfach zu theilen und so kam es, dass wir bald nicht mehr wussten, 

 ob wir die bezeichnete Kichtung eingehalten. Nim ging es hoch an 

 einem Abgrunde hin, in dessen dunkelnder Tiefe nur noch unsicher 

 dichte Oleandergebüsche zu erkennen waren. Zur Kechten wurden 

 die Bergwände hingegen immer höher; Pistaziensträucher und Caru- 

 benbäume rückten näher an einander und gaben der Gegend bei ein- 

 brechender Dunkelheit einen recht düsteren Anstrich. Auch fehlte es 

 nicht an wilden Felspartien. — Es wurde Nacht, doch beim Scheine 

 der Sterne nicht so stockfinster, dass man nicht hätte weitertappen kön- 

 nen. Phantastisch zeigte sich jenseits der Schlucht, in halber Berges- 

 höhe, eine umfangreiche Ruine (ihren Namen habe ich nicht erkunden 

 können). Von Durst geplagt, oft stolpernd über Baumwurzeln und 

 Steine, setzten wir unsere Wanderung fort; ich voraus, Robert immer 

 hinterdrein. Abschüssig zog sich der Pfad zur Tiefe hinab; wir er- 

 reichten das Flussbett ; das wenige Wasser staguii'te, war voll schlei- 

 miger Algen und absolut nicht trinkbar. Und wieder ging es jenseits 

 hinauf, — die Wildniss blieb dieselbe, — kein Ton Hess sich hören, 

 Alles war wie erstorben. Stimdenlang schleppten wir uns so fort. 

 Längst hatten wir den undeutlichen Pfad total verloren, — die Sterne 

 verkrochen sich theilweise hinter Wolken, — es wurde zur Unmög- 

 lichkeit, weiter vorzudringen. Wohl oder übel mussten wir uns dar- 

 ein ergeben, auf dem steinigen Boden Nachtquartier zu machen. 

 Beim Lichte eines Streichholzes sah ich nach meiner Taschenuhr; es 

 fehlte nur wenig zu Mittemacht! 



Trotz ziemlicher Erschöpfung war von Schlafen nicht viel die 

 Rede. Bei der Anstrengung des Laufens war uns sehr heiss gewesen, 

 nun fing es an ganz empfindlich kühl zu werden. 



Nach zwei weiteren höchst unbehaglichen Stunden stieg die 

 Mondsichel hinter den Bergen herauf und warf die blassen Strahlen 

 durch langsam ziehende Wolken. Wir erkannten vor uns einen dich- 

 ten Wald mächtiger Oelbäume, aus dem nun das helle Pfeifen kleiner 

 Eulen {Strix Scops) ertönte. Es war vor Kälte am Boden nicht län- 

 ger auszuhalten, daher beschlossen wir, die Pflanzenmappen, die uns 

 als Kopfkissen gedient, wieder umzuhängen imd die Reise fortzu- 

 setzen. Der Versuch, zur Ermuntenmg eine Cigarette zu rauchen, 

 scheiterte an der Unfähigkeit unserer frosterstarrten Finger, eine 

 solche fertig zu bringen. 



Langsam genug ging der Weitermarsch von Statten. Nach 

 längerer Zeit kamen wir, freudig überrascht, auf einmal durch ein 

 Thal mit wohlgepflegten Feldern. Neuer Muth belebte uns. Wo sich 

 Felder in so abgeschiedener Gegend finden, kann der Mensch mit 

 seineu Wohnstätten nicht ferne sein. Da klang es laut aus der Ferne 

 wie Hahnenschrei. Es war keine Täuschung, er wiederholte sich, und 

 eilig lenkten wir die Schritte dieser Richtung zu. Hinter Oelbäumen 



18 * 



