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lange Zeit die dann ausschliesslich auf derselben hinziehenden Ka- 

 ravanen mit ihren Ochsengespannen und den Kameelen der Kirgisen 

 zu tragen. Damit beweist „Mütterchen Wolga" auch in der Zeit der 

 Erstarrung seine hohe Bedeutung als Verkehrsstrasse dieser Gegen- 

 den. Erst mit der zweiten Hälfte des April beginnt hier das Er- 

 wachen der Vegetation, aber dann heisst es: 



„ — Die Sonne duldet kein Weisses, 

 Ueberall regt sich Bildung und Streben, 

 Alles will sie mit Farben beleben." 



Der letzte Schnee in den Schluchten konnte erst kurz vor un- 

 serer Ankunft in Sarepta geschmolzen sein, auf den Flächen war er 

 natürlich viel früher verschwunden, leider aber auch schon die Blüthe- 

 zeit der mit zauberhafter Schnelligkeit sich entwickelnden ersten 

 Gewächse. Mit Bedauern wurden wir gewahr, dass von den zahlrei- 

 chen Tulpen, welche die unabsehbare Ebene bedeckten, nur noch ein- 

 zelne Exemplare der Tulipa Biebersteiniana Schult. Perigonblätter, 

 leider vertrocknete, besassen; T. tricolor war ebenso wie T. hiflora 

 Pall., Oagea hulbifera Schult., 6r. pKsilla Schult., nebst Banunculus 

 polyrrUzus Steph., Ficaria calthaefolia Rb. und Corydalis solida Sm. 

 bloss in Frucht vorhanden. Glücklicherweise hatten sich noch einige 

 Blüthen von Iris tmuifolia Pall. imd aequüoba Led. erhalten, so- 

 wie begünstigt durch ihren Standort in den Schluchten Tulipa Ges- 

 neriana L., Scilla sibirica Andrz. Fritillaria ruthenica Wickstr. und 

 Gayea minima Schult., während das in Menge auftretende Allium 

 tulipaefolium Led., ferner Valeriana tuherosa L., namentlich aber 

 die dunkle Fritillaria minor Led. und das sehr gemeine aber rei- 

 zende Ornithor/alum 7iarbonense L. einigen Ersatz für die Tulpen 

 boten. O. umbellatum L. wurde nur an einer Stelle beobachtet. 



Nicht nur die Zwiebelgewächse mit ihren meist breiten und 

 saftigen Blättern, sondern auch viele andere Pflanzen entwickeln sich, 

 verblühen aber auch sehr schnell, da nach dem Scheiden des Win- 

 ters tagtäglich die Sonnenstrahlen eine intensive Wirksamkeit aus- 

 üben, der auf die Dauer die wenigsten Pflanzen zu widerstehen ver- 

 mögen. Das Thermometer zeigte Mitte Mai an den meisten Tagen 

 einige 20^ R., um Mittag wurde es glühend heiss, und nur selten 

 war die Temperatur durch Wind oder Regen gemildert. Kein Wun- 

 der, dass bereits Ende Mai an den meisten lettigeu und lehmigen 

 Stellen der Erdboden von tiefen Spalten zerrissen und dieser selbst 

 zu einer felsharten Masse zusammengebacken war. Unter solchen 

 Umständen ist natürlich von Ackerbau wenig die Rede. In der Zeit 

 unserer Anwesenheit konnte man sich trotzdem kaum einen Begriff 

 machen von dem trostlosen Anblick der ausgedörrten und ausge- 

 brannten Steppe, wie ihn oft bereits die zweite Hälfte des Juni, wo 

 die Wolga von ihrem höchsten Wasserstande wieder allmälig ab- 

 wärts steigt, ganz besonders aber der Juli und August darbietet. 



Wir verzichteten gern darauf, die Steppe in dieser traurigen 

 Zeit durch Augenschein kennen zu lernen, in welcher der Aufenthalt 

 für alle nicht hier Geborenen geradezu unerträglich wird, wo dem 



