Ornithologisches Centralblatt. 



Organ fur Wissenschaft imd Verkek. 



Beiblatt zum Journal fiir Oi'nitholog:ie. 



Im Auftrage der AUgemeinen Deutschen Ornithologischen Gesellschaft 



herausgegeben von 



Prof. Dr. J. Cabanis und Dr. Ant. Reichenow. 



No. 17. 



BERLIN, den 1. September 1880. 



V. Jahrg. 



Vogel der Vorwelt. 



Referat von Dr. Ant. Reichenow. 



Das lebhafte Interesse, welches durch die Er- 

 haltung jeqes prachtigen Fossils, des zweiten 

 Exemplares des Urgreifs {Arckacopieryx litho- 

 graphicd) fiir ein deutsches Museum*) in weiten 

 Kreisen unseres Vaterlandes von neuem fiir diese 

 wichtige Entdeckung angeregt ist, liisst es be- 

 grundet erscheinen, auf die fossilen Ueberreste von 

 Vogeln auch in diesen Rlattern einmal naher ein- 

 zugehen und insbesondere die iiberraschenden 

 Funde zu besprechen, welche in neuestcr Zeit in 

 dieser Hinsicht namentlich in Amerika gemacht 

 worden sind. 



„Der Ursprung des Lebens" — sagt Prof. 

 Marsh in einem Aufsatze, in welchem er seine 

 grossartigen Entdeckungen von Petrefacten aus 

 der Kreide Nordamerika's bespricht (American 

 Journal of Science and Arts 1877) — „und die 

 Reihenfolge, in welcher die verschiedenen Formen 

 auf der Erde erschienen, bieten der Wissenschaft 

 das elnladendste, zugleich aber auch das 

 schwierigste Feld der Untersuchuna. Wenn auch 

 der erste Ursprung des Lebens uns unbekannt ist 

 und vielleicht niemals vollig aufgeklart vvird, so 

 kann doch Niemand mit Recht behaupten, wie 

 viele der vorhandenen Mysterien die Wissenschaft 

 wird zu liiften vermcigen. Es wird moglich sein, 

 zu bestimmen, wann die Erde zuerst geeignet ge- 

 wesen, Leben zu empfangen und in welcher P'orm 

 das erste Leben begann; schwieris'er ist die Auf- 

 gabe, die Spuren dieses Lebens in seinen mannig- 

 faltigen Wechseln durch vergangene Zeitalter bis 

 zur Gegenwart zu verfolgen, eine Aufgabe, vor 

 der indessen die moderne Wissenschaft nicht 

 zuriickschrecken wird. Auf diesem weiten Felde 

 ist jedes ernste Streben von l^rfolg gekront; jedes 

 Jahr wird neue, wichtige Thatsachen hinzufiigen 



*) Ornith. Centralblatt 1880, p. 71. 



und jede Generation wird weiter die Gesetze klar 

 legen, nacli welchen die Umwandlung des alten 

 Lebens in dasjenige vor sich gegangen ist, welches 

 wir heute um uns sehen. Dass eine solche all- 

 malige Entwickelung Platz gegriffen hat, wird 

 Niemand bezweifeln, der sorgfaltig eine einzelne 

 Gruppe von Thieren durch ihre vergangene Ge- 

 schichte verfolgt hat, wie solche in der Erd- 

 kruste aufgezeichnet ist. Der Beweis wird ganz 

 besonders schlagend sein, wenn die gewahlte 

 Gruppe zu den hoheren Lebensformen gehort, 

 welche gegen jeden Wechsel in ihren Umgebungen 

 empfindlicher sind. Ich brauche sicherlich hier 

 keine Beweise fiir die allmiilige Entwickelung an- 

 zufiihren, denn ein Zweifel an der Descendenz- 

 theorie heut zu Tage ware gleichbedeutend mit 

 einem Zweifeln an der Wissenschaft selbst, das 

 heisst an der Wahrheit, denn Wissvnschaft ist nur 

 ein anderer Name fiir Wahrheit." 



Fur unsere speciellen Kreise sind die palaonto- 

 logischen Beweise fiir die allmiilige Entwickelung 

 und stetig fortschreitende Vervollkommnung der 

 Oro-anismen wahrend des ewigen Wechsels vor- 

 iiberroUender Zeitalter erst in neuester Zeit dem 

 staunenden Auge des Forschers enthiillt worden. 

 Erst die epochemachenden Entdeckungen des 

 letzten Jahrzehntes haben dem Ornithologen den 

 Schliissel zu den Mysterien geliefert, welche die 

 Abstammung der Vogel verschleierten, zugltich 

 aber als einen herrlichen Triumph der Wissenschaft 

 den Werth, die Richtigkeit der Schlussfolgerungen 

 dargethan, welche die wissenschaftliche Forschung 

 aus eingehender LIntersuchung der einzelnen Theile 

 des Vogelkorpers zu ziehen berechtigt war, wie 

 wir im Laufe unseres Referates ausfiihrlicher dar- 

 zules"en Gelegenheit haben werden. 



Gegeniiber den zahlreichen palaontologischen 

 Funden von Fischen, Reptilien und Saugethieren — 



