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Quant à la confusion, si fréquente chez les profanes, entre le 

 pygargue en livrée de jeunesse, et l'aigle royal, elle s'explique- 

 aisément : l'une et l'autre espèce est de couleur générale fauve 

 dans la livrée du jeune âge et de très grande envergure (l'aigle 

 royal le dispute à peine à l'aigle de mer sous ce rapport); chez 

 l'une et l'autre la tête et le cou sont garnis de petites plumes 

 caractéristiques, effilées et blanches à la pointe. Pour les distin- 

 guer toutefois il n'y a qu'à regarder au bec, plus volumineux 

 chez le pygargue, tout en étant moins puissant que chez l'aigle, 

 et surtout aux pattes, plus faibles chez le premier et dégarnies 

 de plumes dans le bas. J'insiste sur ce dernier caractère qui 

 permet de distinguer les deux espèces au premier coup d'œil : 

 l'aigle royal porte la « culotte » longue, c'est-à-dire allant jus- 

 qu'aux doigts, le pygargue la porte courte, c'est-à-dire laissant 

 le tarse à découvert sur une longueur de 3 à 5 cm. L'aigle royal 

 habite la haute montagne et y est sédentaire. Le pj^gargue est 

 chez nous oiseau de plaine et ne se montre guère qu'au passage ^. 

 C'est du Nord qu'il nous vient : son habitat s'étend en effet 

 sur les régions septentrionales de l'Ancien continent, du Kamt- 

 chatka à l'Irlande. Suivant Brehm, dès la sortie du nid et jus- 

 qu'à l'accouplement les jeunes p^^gargues errent de par le monde 

 sans but et sans règle, et ce sont de ces individus que leur humeur 

 vagabonde entraîne des bords de la mer jusque dans notre pays : 

 vivant surtout de proies aquatiques, c'est en remontant le cours 

 des fleuves qu'ils pénètrent à l'intérieur des continents. Et l'on 

 peut suivre jusqu'à un certain point le trajet parcouru par l'ai- 

 gle de Grandson au contenu de son estomac : on y trouva en 

 effet outre des plumes de canard, le crâne d'un jeune lapin '^, 

 sauvage très probablement, espèce qui ne se trouve chez nous 

 qu'à l'Ile de Saint-Pierre et l'îlot voisin dit « des lapins », dans 

 le lac de Bienne. 



A Arconciel comme à Grandson on me parla d'un second aigle, 

 observé dans la contrée à la même époque que le premier. A ce 

 propos nos amis de Grandson intervinrent auprès de qui de droit 

 pour qu'il n'y eût pas une seconde victime. Et voici quelques 



* Fatio cite toutefois un cas unique de nichée en 1892, dans la forêt de Ripaille, 

 rive savoisienne du Léman. 



^ Subadulte; détermination du D' S. Chapuis, de Grandson. 



