— 274 — 



attention. La configuration actuelle du terrain» amenée par une série 

 de bouleversements géologiques, pose toute une série de problèmes 

 zoo-géographiques du plus haut intérêt .11 en est de même de ceux 

 ayant trait à l'habitat, ou à la variabilité des espèces. Le sujet que 

 j'aimerais aborder ici se rattache à la question, toute d'actualité, de 

 la protection, de la «réservation», si je peux m'exprimer ainsi, des 

 oiseaux. 



En effet si l'Inde est un paj^s à civilisation ancienne, les progrès 

 techniques de notre Occident y ont néanmoins pénétré très avant, 

 surtout en ce qui concerne les moyens de transport, l'industrie et même 

 l'agriculture. Comment se fait-il que, malgré le réseau serré de voies 

 ferrées qui la couvre, malgré la population excessivement dense dans 

 beaucoup de régions, malgré le nombre toujours croissant des Anglais 

 qui font de la chasse leur sport favori, malgré l'inexistence (sauf dans 

 certains districts limités) de toute réglementation écrite, comment se 

 fait-il, dis-je, que malgré ces facteurs qui devraient semble-t-il mener 

 à une extinction rapide de beaucoup d'espèces, rien de pareil ne se 

 produise ? Qu'au contraire la faune ornithologique en particulier 

 semble rester riche et intacte comme par le passé ? 



Avant tout je dirai que le pays lui-même, avec ses forêts immenses, 

 ses marais et ses plaines sans fm, ses chaînes de montagnes escarpées 

 et couvertes de jungle dense et broussailleuse, se prête à merveille au 

 rôle de réserve naturelle, dans les territoires très vastes encore, enca- 

 drés par les mailles du réseau ferré, et qui ne sont souvent traversés 

 que par quelques mauvaises pistes reliant de rares agglomérations. 



Mais cet état de choses, quelque important qu'il soit, ne suffit pas 

 à expliquer l'abondance de la faune que nous trouvons dans presque 

 tous les districts. Nous n'avons qu'à nous rappeler ce qui se passe 

 ailleurs, et sans nous éloigner beaucoup de nos demeures, nous pour- 

 rons constater qu'il existe hélas des territoires très vastes, peu peuplés, 

 bien boisés et bien pourvus par ailleurs à tout ce qui est indispensable 

 à la vie animale, et qui sont néanmoins de véritables déserts, où l'on 

 peut faire des journées de marche sans voir, pour ainsi dire, un « poil n 

 ou une « plume ». 



Dans l'Inde il n'en est heureusement pas ainsi. Que ce soit dans la 

 jungle sauvage, ou dans les campagnes où la population est dense et 

 la culture intensive, ou encore aux abords des grandes villes, voire 

 dans les parcs, les jardins et les rues de celles-ci, la vie animale est 

 partout intense. Les oiseaux y sont particulièrement nombreux, sil- 

 lonnant le ciel de toutes parts, mais les mammifères aussi sont large- 

 ment représentés. Il n'est pas rare de voir, le matin de bonne heure. 



