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Si, étant donné leur morale quelque peu casuiste, les indigènes sont 

 en général assez indulgents ou même reconnaissants, comme je l'in- 

 diquerai plus loin, envers les chasseurs qui les débarrassent de quel- 

 ques-uns de ces «frères » souvent par trop envahissants, la vénération 

 qui s'attache aux espèces sus-mentionnées est pratiquée presque par- 

 tout avec rigueur. A part dans certains districts forestiers reculés, 

 habités encore par des peuplades- idolâtres tout à fait primitives et 

 dans quelques régions où le paon n'est pas vénéré, tout naturaliste 

 fera bien, s'il veut éviter d'y laisser sa peau, de s'abstenir prudemment 

 de tirer les espèces vénérées. Il est certain, quelque incroyable que cela 

 puisse nous paraître, que dans ce beau pays le fait de tirer sur un homme 

 serait un acte beaucoup moins grave que celui de lâcher un coup de 

 fusil sur un singe ou un paon ^ : la première alternative passera comme 

 accident, la seconde sera toujours considérée comme sacrilège, et pourra 

 provoquer le déchaînement du fanatisme religieux de ces populations, 

 par ailleurs si pacifiques, déchaînement qui peut prendre rapidement 

 des proportions sérieuses. On nous a cité le cas de deux chasseurs 

 anglais, qui par mégarde avaient tué un paon, et qui à la suite de ce 

 méfait avaient failli être lapidés par la population accourue de tous 

 côtés. Tout le petit district en avait été mis en ébullition, et seule une 

 intervention rapide de la force armée avait pu, non sans peine, les 

 tirer de ce guêpier. Mais le gouvernement qui est protecteur de toutes 

 les croyances et qui surtout, n'aime pas les « affaires » avait dû sévir 

 sévèrement envers les délinquants. 



Dans les campagnes l'abondance du gibier et des animaux en géné- 

 ral est si grande que les dégâts causés aux récoltes constituent un véri- 

 table désastre se renouvelant d'année en année et devant avoir des 

 conséquences économiques incalculables. Les districts forestiers ou 

 voisins de ceux-ci sont naturellement les plus touchés, et on peut dire 

 sans exagération que les pauvres cultivateurs, victimes de ces dépré- 

 dations, passent littéralement leur vie sur leur lopin de terre, depuis 

 le moment des semailles jusqu'à celui où la récolte — ou ce qu'il en 

 reste — est rentrée. 



Incapables de prendre des mesures de protection efficaces, mais 

 pouvant nuire aux animaux, ils sont du matin au soir, du soir au ma- 

 tin à faire le guet, dul^haut d'un observatoire assez élevé en bois, où 



' Dans différents « Bungalows» du gouvernement, sortes de petits hôtels officiels 

 dans le genre des cabanes du C. A. S. et en général le rendez-vous des chasseurs, on 

 pouvait lire, affichée par les autorités du district, la recommandation suivante : 



a Messieurs les Sportsmen sont priés de s'abstenir de tirer sur les singes, les paons 

 et les indigènes », 



l'homme étant mentionné après les bêtes. 



