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a sangliers nous ont déjà pillé cette nuit. Laisse-nous le peu qui nous 

 « reste. » 



Le chef de file lui jette un regard oblique et peu encourageant, lui 

 et ses congénères redoublent de vitesse pour se bourrer les bajoues.... 

 Le gamin fait deux ou trois pas en avant en gesticulant et élevant la 

 voix reprend : 



« Vénérable, allez-vous-en tous. Allez dans la jungle ou allez chez 

 « le voisin si vous voulez, son champ est plus grand que le nôtre ». Le 

 vieux singe fronce les sourcils et en guise de réponse soulève le coin de 

 ses lèvres, découvrant de respectables canines, et lance un grognement 

 fort menaçant à l'adresse du gêneur. Celui-ci efïrayé prend un bâton, 

 fait des moulinets en l'air, se lamente, crie, vocifère tant et si bien que 

 les « ancêtres » jugent prudent de se retirer, oh bien doucement, sur 

 l'arbre qui marque l'angle du champ. 



Le jeune homme se retourne alors et s'aperçoit que l'autre extrémité 

 du clos a été envahie par une nuée d'oiseaux, maïnos, étourneaux, rose- 

 lins, etc., etc. Avec ceux-ci moins de ménagements. Quelques cris 

 appuyés par quelques cailloux lancés dans la direction des intrus font 

 que ceux-ci s'éparpillent bien vite dans les cultures voisines. — Pen- 

 dant ce temps une famille de paons s'est abattue sur un des angles 

 opposés. Les parlementages reprennent de plus belle de ce côté. Le 

 vieux semnopithèque en profite pour ramener sa famille et continuer 

 le déjeuner sur l'herbe, si malencontreusement interrompu. Et alors 

 la scène première se reproduit à peu près textuellement — dans des 

 termes un peu plus vifs pourtant, car le gamin s'impatiente. Peine inu- 

 tile d'ailleurs, car il pourra continuer ainsi jusqu'au moment où la 

 chaleur trop vive poussera chacun à chercher un abri bien ombragé 

 pour y faire la sieste. L'après-midi, la même comédie recommencera, 

 et le soir venu les gardiens auront pu sauver quelques pousses de toutes 

 ces mâchoires parasites, mais ce faisant, en auront piétiné un nombre 

 presque égal. 



Je cite cet exemple pour montrer jusqu'à quel point peut aller le 

 mysticisme de ces gens. Il leur serait bien facile pourtant de se défen- 

 dre par des moyens efficaces — armes rudimentaires, pièges, fosses, etc. 

 Ils n'en font rien. On comprend que lorsque l'immense majorité d'une 

 population a des idées pareilles, et les met en pratique, sa seule pré- 

 sence ne contribue pas à éloigner les oiseaux, et que ceux-ci puissent 

 vivre et se multiplier en toute tranquillité. 



Reste le troisième facteur constitué par les nombreux amateurs de 

 chasse, anglais, sauf quelques rares exceptions. Avant de rechercher 

 quelle est leur influence sur la faune, il faut que je revienne sur la ma- 



