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Dans ces conditions la protection se fait à peu près toute seule. Elle 

 peut même être poussée à un point tout à fait excessif comme j'aurai 

 peut-être l'occasion de le relater dans un prochain article. 



En résumé, nous pouvons déduire de l'examen des facteurs considé- 

 rés, qu'aucun ne joue, en ce qui concerne la destruction des espèces, 

 le rôle prépondérant auquel on pourrait s'attendre. Nous pouvons 

 donc admettre que, dans les pays où cette destruction se produit, 

 c'est uniquement à l'esprit destructeur, plus ou moins dissimulé, des 

 populations qu'il faut l'attribuer. Les facteurs matériels qu'on met en 

 avant comme excuse, n'ont aucune influence importante, ou s'ils l'ont, 

 ce>n'est dans 99 pour 100 des cas, que comme moyen, et non pas comme 

 cause du désastre. Est-il possible de l'éviter chez nous, ou plutôt d'y 

 remédier, car ce désastre complet est presque partout un fait accom- 

 pli ? Je le crois — je crois en tout cas qu'il y aurait moyen d'en limi- 

 ter considérablement les elïets. Il faut nous rappeler toutefois, sans 

 vouloir en tirer une leçon, qu'aux Indes Vhomme fait encore partie de 

 la nature, qu'il ne cherche pas à se mettre partout au-dessus de celle-ci, 

 en l'endiguant, en la nettoyant, la drainant, lui tirant partout des 

 hmites au cordeau (que ce soit au propre ou au figuré). Que par consé- 

 quent nous pouvons y assister au libre jeu des lois naturelles en ce qui 

 concerne presque toutes les espèces animales ^ J'espère pouvoir reve- 

 nir prochainement en détail sur l'état de choses qui en résulte, et sur 

 les enseignements pouvant être utilement transposés chez nous : juste 

 équilibre entre les espèces; lutte pour la vie non moins âpre qu'ailleurs, 

 mais ayant pour effet de maintenir, par l'élimination des plus faibles, 

 des individus vigoureux, plus aptes à se défendre, et à combler les vides 

 par des rejetons sains et robustes. 



Lausanne, janvier 1920. André Engel. 



^ Il ne faut pas, bien entendu, prendre toutes ces assertions dans un sens absolu. 

 Quelques espèces ont pu subir une forte diminution par suite d'une cause ou d'une 

 autre, telles que par exemple l'arrivée dans un centre giboyeux d'une garnison, à 

 laquelle pour des motifs politiques, il était impossible de faire respecter une régle- 

 mentation quelconque. Ces accidents restent en général très localisés et n'ont aucune 

 portée générale. Certaines espèces, des mammifères de grande taille surtout, de 

 caractère très farouche, partant très exigeants quant à la surface et à la tranquillité 

 de leur habitat, ont également subi une diminution notable. Le lion a pratiquement 

 disparu des régions de l'ouest. Le bison ou gaur, le rhinocéros, l'éléphant sont peu à 

 peu refoulés vers les districts les plus reculés, surtout en ce qui concerne la première 

 espèce, la seconde ne se trouve plus qu'à la limite orientale du Bengale alors qu'au- 

 trefois on la trouvait dans toute la ceinture marécageuse de la base de l'Himalaya. 

 Quant à l'éléphant, autrefois répandu partout, il n'existe plus, en nombre, que dans 

 certaines régions de l'Est et du Sud de l'Inde où il est protégé par ime réglementa- 

 tion spéciale. 



