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non contents de leur ravir leurs œufs par wagons les hommes finirent 

 par s'en prendre aux oiseaux eux-mêmes et n'eurent pas honte de mas- 

 sacrer par milliers ces êtres inoffensifs et sans défiance, parure irrem- 

 plaçable des mers et des îles qu'ils habitent. 



Heureusement qu'on s'aperçut à temps de ce vilain trafic et qu'on 

 y mit bon ordre. Aujourd'hui, si l'exploitation du guano et des œufs 

 est encore permise, elle est soumise à un règlement, dont les douaniers 

 américains contrôlent l'exécution avec une grande sévérité. Et ce sont 

 encore une fois les Etats-Unis, qui ont déjà donné au monde un si bel 

 exemple de courage et d'énergie en interdisant le commerce des plumes 

 sur leur territoire, qui sont intervenus ici pour sauver de la destruc- 

 tion ce paradis d'oiseaux et qui veillent actuellement à sa conserva- 

 tion. 



A. R. 



Nos mésanges. 



Titi-ta, titi-ta.... Tata-ti, tata-ti.... 



Tout le monde connaît ce chant monotone et pourtant gai, qui re- 

 tentit dans nos jardins et nos bosquets dès les premiers beaux jours 

 de février et qui nous apporte le doux message de printemps de nos 

 amis ailés. C'est le chant de la mésange charbonnière; joues blanches, 

 tête et gorge noires, poitrine jaune avec une raie noire verticale; elle 

 passe chez nous la plus grande partie de la mauvaise saison, surtout 

 depuis que tant de gens ont pris l'excellente habitude de placer en 

 hiver devant leur fenêtre des appareils de nourrissage, filets remplis de 

 noix, bouteilles pleines de graines de chanvre, couennes^ de lard, ara- 

 chides, noix de coco, etc., etc. Pour le dire en passant, ces installations 

 de nourrissage constituent un excellent champ d'observation, pratique 

 et à la portée de chacun, pour étudier le caractère d'un bon nombre 

 de nos hôtes d'hiver : mésanges, sitelles, rouges-gorges, accenteurs, 

 viennent tour à tour visiter les mangeoires bien garnies et offrir à l'ob- 

 servateur caché commodément derrière la fenêtre, de ravissantes 

 scènes de la vie intime des oiseaux. Je connais plus d'un ménage qui, 

 depuis bien des années, se sont procuré la jouissance d'attirer à leur 

 fenêtre les diverses espèces de mésanges hivernant chez nous ; en appre- 

 nant ainsi à les connaître, ils ont vu les plus sombres journées d'hiver 

 égayées par les visites assidues des grandes charbonnières, mésanges 

 bleues, mésanges noires, nonnettes, sitelles, hôtes habituels de ces 

 restaurants du grand air. 



Une des premières choses qui frappent l'observateur, c'est l'éton- 

 nante aptitude que possèdent toutes les mésanges pour l'acrobatie; 



