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toute personne qui se rend coupable de la destruction d'un seul cou- 

 ple d'oiseaux insectivores. Du reste, faut-il donc toujours invoquer 

 l'utilité des oiseaux pour plaider en- faveur de leur protection ? Est-ce 

 que, comme le remarque M. Edmond Perrier «la grâce, la vivacité, la 

 beauté du plumage, le charme habituel de la voix, ne sont pas, pour 

 quiconque est doué de quelque sensibilité artistique, des raisons suffi- 

 santes pour protéger les oiseaux? » 



Dans nos régions, la mésange charbonnière est de beaucoup la plus 

 répandue; on la rencontre partout, dans les jardins de ville aussi 

 bien qu'à la campagne. La mésange noire ou petite charbonnière est 

 moins fréquente que la première et s'en distingue par sa taille d'un 

 quart plus petite, sa poitrine blanche teintée de gris, et une tache blan- 

 che sur la nuque; elle habite de préférence les forêts de conifères, 

 ainsi que sa congénère la mésange huppée. 



La mésange bleue, très abondante partout, est l'un de nos plus jolis 

 oiseaux. Elle porte une couronne d'azur entourée d'un cercle blanc; 

 les joues sont blanches, bordées de bleu. Les ailes et la queue sont éga- 

 lement bleues, la poitrine est d'un jaune vif. Ce petit être si gracieux, 

 si sémillant, si plein de vie, a un caractère plutôt agressif; quoique 

 d'une taille plus petite que la grande charbonnière elle ne craint pas 

 ses attaques; dans les querelles qui s'élèvent autour des mangeoires 

 en hiver, il n'est pas rare devoir la mésange bleue forcer la grande 

 charbonnière à battre en retraite. Elle est du reste d'une agilité ex- 

 traordinaire, et mérite comme acrobate une place d'honneur dans la 

 vaillante tribu des mésanges. Son courage se manifeste encore d'une 

 façon bien remarquable au* moment des nids. Pendant que la femelle 

 couve, si vous ouvrez le toit du nichoir qui l'abrite, vous aurez la sur- 

 prise de la voir souffler bruyamment, comme un serpent, pour cher- 

 cher à vous effrayer; et si vous approchez votre doigt de la gentille 

 couveuse, elle vous donnera un coup de bec avec une audace, une dé- 

 termination extraordinaires chez un si petit être : touchante image de 

 la défense du foyer. 



La nonnette est, de toutes les mésanges, celle qui possède le plumage 

 le plus modeste; d'une très petite taille, son corps est nuancé de gris 

 et de brun; la tête seule est ornée d'une superbe calotte noire qui des- 

 cend très bas sur la nuque, et qui fait mieux ressortir le blanc pâle 

 des joues. On la rencontre un peu partout, dans la plaine et dans les 

 régions montagneuses, mais surtout dans le voisinage des cours d'eau. 

 Cette mignonne petite créature a des mœurs très douces; d'un carac- 

 tère confiant, elle s'apprivoise très facilement: j'en ai fait l'expérience 

 pendant mes séjours d'hiver en Engadine. En 1914-1915 un conva- 



