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Une sorte de petit collier noir entoure l'oreille. Sa nourriture consiste 

 essentiellement en insectes, œufs, chenilles et araignées. Elle construit 

 son nid, comme les quatre espèces précédentes, dans des cavités, trous 

 d'arbre, etc. Le plus souvent, c'est l'oiseau lui-même qui creuse le 

 trou dans un vieux tronc déjà à moitié pourri. Elle fait ordinairement 

 deux pontes de cinq à huit œufs, d'avril à juillet. 



Les deux espèces de mésanges dont il nous reste à parler ne nichent 

 pas dans des trous. La première, la mésange à longue queue mérite une 

 mention très spéciale comme architecte; son nid couvert est une mer- 

 veille de construction, de forme ovale, placé dans l'enfourchure des 

 branches, quelquefois dans un buisson. Il est fait de brins de mousse 

 et de lichen, rattachés solidement par des toiles d'araignée, des fils 

 de laine ou des poils d'animaux. Il est assez généralement assorti à 

 la couleur du tronc d'arbre contre lequel il est appuyé et avec lequel 

 il se confond. L'intérieur en est très douillettement capitonné de laine 

 et d'une abondance de fines plumes; on en a compté plus de deux mille 

 dans un seul nid. Les parois en sont assez élastiques, pour que les dix 

 ou douze petits y soient assez à l'aise, à mesure qu'ils grandissent. Il 

 est pourtant permis de s'étonner que la femelle puisse passer deux à 

 trois semaines dans un nid si étroit sans y endommager sa longue 

 cpicue, qu'elle replie généralement sur son dos. Le mâle et la femelle 

 travaillent tous deux avec une grande assiduité pendant dix à douze 

 jours à la construction de ce chef-d'œuvre. Le plus souvent c'est la 

 femelle qui met en place, qui tisse et relie les matériaux, brins de 

 mousse, lichen, etc., que lui apporte le mâle; elle se sert de sa poitrine 

 pour arrondir les parois intérieures et pour bien façonner ce nid qui 

 tantôt recevra dix à douze œufs, et qui devra contenir pendant près 

 de quinze jours toute la jeune couvée. C'est une vraie jouissance de 

 voir avec quel art, et quelle persévérance un couple de mésanges à 

 longue queue travaille du matin au soir à la construction de leur ravis- 

 sante demeure qui doit être aussi le berceau de leurs enfants. On re- 

 connaît tout de suite cette mésange à sa très longue queue, ( ^/g de la 

 longueur totale de l'oiseau) bordée de blanc. Son vol rapide et légère- 

 ment cadencé fait penser à une flèche emplumée qui franchit l'espace. 

 En dehors de l'époque des nids, elle voyage toujours en nombreuse 

 compagnie, passant rapidement d'un arbre à l'autre, en faisant enten- 

 dre un joyeux petit cri d'appel : dzi, dzi, dzzi, dzzi.... Dès que vous 

 entendez cette voix, vous pouvez être assuré d'apercevoir 8, 10, 15, 

 ou plus, de ces ravissantes mésanges qui semblent nées pour vivre 

 dans les arbres : jamais on ne les voit chercher leur nourriture à terre. 



Il existe enfin une septième espèce de mésange, la mésange à mous- 



