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véritable culte. Dès lors la mouette à capuchon '^ est demeurée un fidèle 

 auxiliaire des cultivateurs de l'Utah. Aussi est-il question d'élever à cet 

 oiseau un monument - rappelant l'événement rapporté ci-dessus et témoi- 

 gnant de la reconnaissance des habitants de l'Utah envers lui pour les 

 services inestimables qu'il leur a rendus et qu'il continue à leur rendre 

 en défendant leurs cultures contre les ravages des insectes. 



C'est une habitude commune chez les colons, à leur arrivée dans une 

 contrée neuve, de commencer par y détruire les oiseaux indigènes d'une 

 façon insensée et téméraire. Cette pratique stupide est d'autant plus 

 déplorable qu'elle a régulièrement pour conséquence un accroissement 

 énorme des insectes ravageurs. Ceux-ci, trouvant dans les champs cul- 

 tivés des ressources alimentaires nouvelles et plus succulentes, leurs 

 mœurs primitives se transfoanent, ils multiplient à l'excès et finissent 

 par pulluler dans les champs fertiles créés par la main de l'homme. 



Lorsque les colons de la Nouvelle-Zélande se mirent à travailler le sol 

 encore vierge de ce pays sur de grandes étendues, une certaine chenille, 

 qui jusque-là n'avait tiré c(u'une maigre subsistance de la verdure rare 

 des plateaux, quitta ses demeures premières et envahit les régions cul- 

 tivées. Grâce aux conditions favorables du milieu elle se mit aussitôt à 

 pulluler d'une façon si intense qu'elle ne tarda pas à devenir un fléau 

 dévastateur. On ne la voyait plus isolément, ni même en bataillons, mais 

 en puissantes armées qui désolaient le pays. J'ai vu de mes yeux ces 

 bestioles, de couleur brune, recouvrir si complètement les pâturages que, 

 de verts qu'ils étaient naturellement, ils en paraissaient bruns. J'en ai 

 vu d'innombrables millions passer successivement et en phalanges serrées 

 d'un champ de blé dans un autre, ne laissant derrière eux que les tiges. 

 J'ai vu rassembler en toute hâte de gros troupeaux de moutons que l'on 

 faisait aller et venir dans les champs pour les obliger à fouler les chenilles 

 sous le piétinement multipUé de leurs petits sabots. J'ai vu mobiliser 

 hâtivement tous les cylindres d'un district, y atteler des chevaux et les 

 amener sur les lieux, comme des pompes à feu à un incendie, je les ai vu 

 promener d'arrière en avant et d'avant en arrière sur les bataillons ram- 

 pants jusqu'au moment où les rouleaux furent immobilisés, pris qu'ils 

 étaient dans la masse gluante des chenilles réduites en bouillie. J'ai vu 

 enfin, dans un dernier effort pour circonscrire le fléau, de vastes fossés 

 creusés sur place et tout autour. Tentative aussi vaine que celle de l'en- 

 fant cjui, de sa petite main, élève une digue de sable sur les bords de la 

 mer pour arrêter la marée montante. Des trains entiers stoppaient, 



^ Très semblable à celle qui peuple nos lacs suisses et qu'on voit à l'automne se 

 rendre dans les champs laboxirés et y détruire la vermine. 



° Actuellement c'est un fait accompli. On trouvera l'image et le détail de ce mo- 

 nument commémoratif dans Bird Lore, Avril, 1914. (Réd.) 



