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naliire qui a déposé dans la tige du roseau des provisions d'hi- 

 ver à l'usage des mésanges, ne soit pas contrecarré par les hom- 

 iries. Et ils le contrecarrent lorsque, dans un but de lucre et sans 

 égards pour les conséquences, ni ménagements aucuns, ils rasent 

 jusqu'au niveau du sol ces magnifiques forêts de roseaux, parure 

 naturelle des grèves de nos lacs, des berges de nos rivières, 

 refuge des oiseaux aquatiques, gîte nocturne de nombreux pas- 

 sereaux, grenier du bruant et garde-manger de la mésange. Ils 

 le contrecarrent tant et si bien que, dans ce cas comme dans 

 d'autres, l'on ne peut affirmer qu'avec trop de raison que c'est 

 l'avarice des hommes qui tue les oiseaux. 



Alf. Richard. 



Protection. 



Exemples remarquables de l'utilité des oiseaux^. 



0)1 peut citer des faits nombreux montrant d"un côté les conséquences 

 de la destruction des oiseaux, de l'autre le pouvoir que possèdent ces 

 derniers d'arrêter une invasion d'insectes, çiême lorsqu'elle est déjà 

 déchaînée. C'est à ces derniers que nous nous arrêterons ici, les premiers 

 étant généralement connus. 



Lorsque les Mormons se fixèrent dans l'Utah leurs récoltes furent 

 entièrement détruites par des myriades d'une espèce de criquets noirs 

 descendus des montagnes. Des champs de blé encore florissants le matin, 

 étaient, le soir venu, aussi dénudés que s'ils n'avaient pas été ensemencés. 

 La moisson de la première année ayant été détruite, les Mormons se 

 remirent à l'ouvrage et virent leurs efforts couronnés de succès. Mais 

 une seconde fois les criquets apparurent et ne laissèrent pas une seule 

 tige debout, en sorte que les adeptes de Joseph Smith se virent menacés 

 de famine. C'est à ce moment critique que survinrent par centaines de 

 milliers des mouettes de Franklin (Larus franklini) ^. On les vit dévorer 

 les criquets avec une telle avidité qu'en peu de temps elles en eurent com- 

 plètement débarrassé les champs. Les colons du Grand Lac Salé envisa- 

 gèrent la mouette comme un messager du ciel et se mirent à lui vouer un 



' ïi'admt pour Nos Oiseaux de l'opuscule de James Buckland intitulé : The value 

 of birds io man. Washington, 1914. 



- Mac-Atoe et Beal rapportant le même fait l'attribuent à une espèce voisine le 

 Larus californiens. 



