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rendez-vous par un tiers : il ne s'y rendait pas. Grimpais-je 

 après lui sur les sommets, j'y perdais ma peine. A force de per- 

 sévérance toutefois je finis par l'atteindre et rendez-vous fut 

 pris pour le 26 juillet de bon matin. 



Plan de campagne. 



A l'heure et au jour dits nous partîmes à quatre pour une 

 première inspection des lieux. Mes compagnons n'étaient autres 

 que F. M., maître d'hôtel, L. M. B., le chasseur mentionné 

 tout à l'heure, et mon neveu, muni d'un appareil photogra- 

 phique. Guidés par B. et grâce à la connaissance parfaite qu'il 

 avait du pays, nous ne mîmes guère qu'une heure et demie 

 pour atteindre le pied de la paroi de rocher où se trouvait l'aire 

 et, en grimpant sur les flancs d'un pan de montagne qui faisait 

 face à cette paroi, nous parvînmes, circonstance rare, à pouvoir 

 dominer le nid. Grande fut notre joie en y découvrant du moins 

 l'un des œufs, intact à ce qu'il semblait, après avoir été exposé 

 pendant près de trois mois à l'air du temps et à tous les accidents 

 qui menacent des objets aussi recherchés et aussi fragiles. Sa 

 situation aérienne l'avait protégé contre les rôdeurs nocturnes, 

 renards et fouines; quant aux ravisseurs emplumés le respect 

 que leur inspire le roi des airs et ce qui lui appartient avait sans 

 doute suffi à le préserver de leurs atteintes. Mais qu'était devenu 

 le second ? Nous eûmes beau nous hisser sur tous les promon- 

 toires de la pente opposée et fouiller le nid de nos excellentes 

 jumelles, nous ne réussîmes pas à le découvrir; ce n'est que le 

 lendemain que nous eûmes le mot de l'énigme. Pour l'heure 

 nous nous contentâmes de prendre quatre vues plus ou moins 

 plongeantes du nid et de l'œuf, après quoi nous dressâmes en 

 vue du jour suivant notre plan de campagne. Du point que nous 

 avions atteint, il restait encore à escalader une paroi de rocher 

 abrupte, dont mes compagnons estimaient la hauteur à vingt 

 mètres. L'idée de procéder comme l'an passé à Nïn-ale^ et de 

 dresser une perche de vingt mètres en liant bout à bout quel- 

 ques petits sapins coupés plus bas, ébranchés sur place et ame- 

 nés sur les lieux, fut abandonnée comme d'une exécution trop 

 difficile et sujette à trop d'aléas. Il nous parut préférable de 



^Yoïv Nos Oiseaux, n°^ 33 et 3 i. 



