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l'anfractuosité qui abritait ce dernier était déjà connue des aigles 

 et fréquentée par eux soit comme refuge en cas de mauvais 

 temps, soit pour y dépecer leurs victimes. Je ne veux pour preuve 

 de ce dernier fait que les os déjà anciens (trois de mammifères, 

 un d'oiseau) que j'y ai recueillis. Chassé de ses aires préférées 

 et en quête d'un nouvel emplacement, l'aigle dispose à cet effet 

 au sein de son vaste domaine d'un certain nombre de refuges à 

 lui connus et dont il a déjà pu éprouver les qualités et les défauts. 

 En 1915 les aigles essayèrent du Sex à l'Aigle pour la première 

 fois ^; leur petit leur ayant été tué, ils n'y revinrent pas l'année 

 suivante et pendant quatre ans (1915-1919) nul ne sut où le cou- 

 ple s'était reproduit. En 1919 les aigles tentèrent de réoccuper 

 l'aire de Nïn-ale, abandonnée depuis quinze ans, j'ai dit ailleurs 

 avec quel résultat. En 1920 enfin, c'est tout à fait par hasard 

 qu'un chasseur allant aux chamois vers le milieu de mai, tout 

 en évitant (et pour cause) les sentiers battus, s'égara dans les 

 couloirs de Sengloz et y surprit l'aigle sur ses œufs. A la vue de 

 son seul, mais mortel ennemi, la couveuse s'envola et de toute 

 la journée ne revint pas au nid. Comme on l'a vu, elle ne devait 

 plus y revenir du tout. Ceci montre l'extrême prudence du roi 

 des airs : il a suffi qu'un homme, armé il est vrai, se montrât 

 par hasard et une seule fois dans le voisinage de son aire, pour 

 que le défiant oiseau jugeât sa perte certaine et n'hésitât pas 

 à abandonner sa couvée. Cette prudence excessive n'est-elle pas 

 frappante ? Et n'est-on pas en droit de conclure qu'un être doué 

 par la nature d'un instinct de conservation aussi développé n'a 

 été pareillement doué qu'en vue de quelque importante fonction 

 qu'il avait à y remplir ? En ce qui concerne l'aigle, son exter- 

 mination méthodique dans certains pays et les épidémies désas- 

 treuses qui en sont résultées pour le gibier, n'a-t-elle pas montré 

 à l'évidence quelle était cette fonction ? Gardons-nous donc de 

 commettre la même faute, et sans parler du côté pittoresque de 

 la question, de l'intérêt qu'il y a à conserver à notre pays la 

 puissance, la beauté, la richesse d'une faune complète, mainte- 

 nons-y le roi des airs ne fût-ce que pour la santé et la prospérité 



du gibier de nos Alpes. 



Alf. Richard. 



^ Voir Nos Oiseaux n°^ 11 et 12. 



