— 305 - 



loppé ont-ils été cause de son abancloii ? peut-être aussi avait- 

 elle été déjà dérangée et effrayée plusieurs fois et ne se sentait- 

 elle plus en sécurité ? Quoi qu'il en soit elle avait disparu et 

 les œufs étaient tout à fait froids, intacts mais abandonnés. 



Quelle déception ! Au lieu d'avoir à prendre sur le vif un 

 exemplaire rare, force nous fut de nous rabattre sur ce qui res- 

 tait, très intéressant il est vrai, mais moins captivant que l'as- 

 pect d'une femelle de coq de bruyère sur ses œufs. Le nid se 

 trouvait sous une touffe de petits sapins de 1 m. à 1 m. 50 de 

 haut, très bien caché aux regards, du côté pâturage, mais visi- 

 ble du côté forêt. C'était la troisième fois que je pouvais exa- 

 miner l'architecture du nid du grand tétras et contrairement à 

 l'opinion courante je puis assurer que son travail est soigneuse- 

 ment fait. 



L'excavation qui paraît grattée dans le sol, est recouverte 

 d'herbes sèches entremêlées de brindilles de hêtre; cette pre- 

 mière couche est tapissée de feuilles et de fines plumes d'un roux 

 blanchâtre. Le nid contenait sept œufs, ovales, un peu allongés 

 et pointus, presque semblables à des œufs de poule ordinaire 

 et dont les dimensions variaient de 56 à 61 mm. sur 40 à 43 mm. 

 D'un blanc grisâtre, ils sont uniformément couverts de points 

 brun clair, un peu verdâtres et parsemés irrégulièrement de 

 taches plus foncées et plus grosses, de 1 à 2 mm. de diamètre. 



Dans notre région le coq de bruyère habite toute l'année 

 entre 1000 et 1400 mètres dans les grandes forêts de sapins. Il 

 se tient de préférence dans les endroits où l'on trouve des myr- 

 tilles et des framboises. Très vigilant, grand piéteur, nos chas- 

 seurs, qui pour la plupart n'ont pas de chien spécialisé pour ce 

 genre de chasse, lui font très peu de mal. Quant aux braconniers^ 

 c'est une autre affaire ! 



Depuis 1914 jusqu'en 1918 des postes de territoriaux fran- 

 çais s'échelonnèrent le long de la frontière. Ces braves troupiers 

 eurent tout le temps et le loisir d'observer les mœurs des 

 hôtes [de nos bois et, n'ayant pas l'occasion de marcher à 

 l'ennemi, ils trompèrent l'attente de leurs longues heures de 

 solitude en tirant à balle les grands coqs au moment des amours^ 



Je ne crois pas exagérer en disant que chaque année, dans nos 

 environs, 10 à 15 tétras passèrent ainsi traîtreusement de vie 



