— 309 — 



Faulhorn, toutes sont partiellement ouvertes à la chasse en 

 1920, jusqu'à concurrence de la moitié de leur étendue et même 

 plus. Ces réouvertures partielles ont cet avantage que les régions 

 ouvertes se repeuplent par l'apport de la partie restée fermée, 

 si bien que l'on peut y autoriser la chasse l'année suivante et 

 même plusieurs années de suite sans les épuiser. Aussi Vernet 

 a-t-il pu affirmer avec raison que non seulement « ces réserves 

 assurent la conservation des chamois, mais qu'elles permettent 

 aux chasseurs d'en tirer plus que si elles n'existaient pas. » 



J'ai dit plus haut qu'on distinguait entre refuges permanents 

 et refuges temporaires : cela signifie que les premiers sont créés 

 pour une durée plus ou moins longue (ceux du Faulhorn et de la 

 Kander existent depuis 45 ans), tandis que les seconds ne sont 

 établis que pour une année et sans cesse déplacés. Dans cette 

 dernière catégorie rentrent en 1920 les refuges de VOberaargau, 

 entre le Jura et l'Aar (n^ 13), et du Bôdeli, près d'Interlaken 

 (no 8). Mais j'ai hâte d'en venir à ce qui nous intéresse plus spé- 

 cialement ici, soit aux sept réserves qui dans l'ordonnance déjà 

 citée portent la mention expresse « pour les oiseaux » et qui 

 toutes sont permanentes. 



Refuge de l'Ile de St-Pierre. 



Institué en 1912 i, ce refuge comprend l'île du lac de Bienne, 

 célèbre par le séjour qu'y fit Rousseau, ainsi qu'une bande de 

 terrain marécageux, longue de 4 à 5 km., qui n'existait pas du 

 temps de l'illustre écrivain, et qui aux époques de basses-eaux 

 rattache l'île au rivage. Cette « Chaussée des païens » comme 

 on l'appelle, déserte et presque partout inculte, large d'un demi- 

 kilomètre environ, est bordée des deux côtés et dans toute sa 

 largeur d'épais fourrés de roseaux, très propices à la reproduc- 

 tion des ♦oiseaux aquatiques. Quant à l'île elle-même, voici la 

 description qu'en fait Rousseau dans les Confessions : « L'île de 

 St-Pierre.... domaine de l'hôpital de Berne.... a environ une demi- 

 lieue de tour; mais dans ce petit espace elle fournit toutes les prin- 

 cipales productions nécessaires à la vie. Elle a des champs, des 

 prés, des vergers, des bois, des vignes; et le tout, à la faveur 

 d'un terrain varié et montagneux, forme une distribution d'au- 



* A l'instigation de M. L. de Tscharner. 



