— 318 — 



de Saint-Maurice. Elle est assez facilement reconnaissable à sa teinte 

 jaune sous le corps, tandis que la partie supérieure est uniformément 

 brune, parsemée de petits points blancs. 



Le nichoir était à huit mètres du sol, sur un arbre d'un mètre de 

 circonférence à un mètre du sol. La couleuvre n'avait certainement 

 pas pu monter par le tronc; mais l'arbre étant adossé à une remise 

 contre laquelle se trouvent des plants de vigne, elle a pu arriver par 

 là sur le toit et monter ensuite par les branches qui viennent se poser 

 sur le toit. 



Quelque temps auparavant une visite au nichoir l'avait montré 

 occupé par 4 ou 5 petits œufs de mésange bleue. Une seconde visite 

 faite une quinzaine de jours plus tard révélait le nid occupé par 4 œufs 

 plus gros que les premiers. La couleuvre avait sans doute mangé les 

 premiers œufs. 



Une seconde observation a été faite au même endroit, sur un arbre 

 de 50 cm. de circonférence à un mètre du sol. Là également, entendant 

 crier les petits oiseaux (rouge-queue) le propriétaire s'est approché et 

 a trouvé une couleuvre d'Esculape qui s'était glissée dans le nichoir 

 placé à environ deux mètres du sol. Le serpent avait déjà avalé pres- 

 que complètement un petit, les autres étaient indemnes. 



Une troisième observation a été faite le 13 mai par des étudiants 

 du collège de St-Maurice, en promenade à Lavey-les-Bains. Ils remar- 

 quèrent une couleuvre d'Esculape rampant sur le sol, puis ils la virent 

 grimper sur un pin à quelques mètres du sol et s'introduire dans un 

 nid abandonné. A ce moment ils s'emparèrent du reptile ; cette obser- 

 vation quoique incomplète montre la facilité avec laquelle la couleuvre 

 d'Esculape monte sur les arbres. 



Le fait signalé dans la première observation, que la couleuvre d'Es- 

 culape ayant avalé des œufs les aurait rejetés une fois en captivité me 

 paraît confirmé par l'observation suivante : Dernièrement on m'ap- 

 portait une grande couleuvre d'Esculape qui avait avalé une proie 

 volumineuse. On remarquait un gros bourrelet à quelque 15-20 cm. 

 derrière la tête : une fois prise la couleuvre se mit à dégorger sa victime 

 qui ressortit bientôt après; c'était un mulot. J'ai souvent gardé des 

 couleuvres de cette espèce en captivité; elles ont toujours refusé de 

 prendre de la nourriture, 



Aiiisi la couleuvre d'Esculape paraîtrait s'attaquer aux œufs et aux 

 oiseaux dans le nid. Le fait-elle exceptionnellement ou bien assez 

 fréquemment pour motiver sa destruction ? Je ne saurais donner une 

 réponse à cette question; il faudrait avoir plus d'observations. Les 

 autres espèces de couleuvres ont-elles les mêmes habitudes ? 



