— 3 — 



Dans les Alpes. 



Sur toute l'étendue de nos montagnes, dans les pâturages 

 les plus reculés, l'excursionniste voit fréquemment jaillir de 

 l'herbe à quelques pas devant lui et monter dans l'air par sac- 

 cades un petit oiseau gris dont chaque coup d'aile s'accompagne 

 d'un double cri, le spioncelle; il n'y verra guère par contre, même 

 parmi les troupeaux et les bergers, la petite amie des pâtres de 

 la plaine. Elle est restée cantonnée près des routes et devient 

 plus rare à mesure qu'on s'éloigne du bas pays et des contrées- 

 habitées. Là même où elle s'est fixée c'est en petit nombre et 

 presque en étrangère; au lieu de sa résidence alpestre elle se 

 montre si discrète qu'elle risque souvent d'y passer inaperçue. 

 Dans un petit hameau du Valais, où j'ai séjourné bien des étés, 

 j'ai été plusieurs années avant de remarquer la présence d'un 

 ou deux couples de ces gentils volatiles. La bergeronnette grise 

 est du reste inégalement répartie dans les Alpes; elle y diminue 

 rapidement, en raison directe de l'altitude, se rencontrant plus 

 ou moins communément, ou rarement, suivant les régions, dans 

 les limites de la végétation arborescente (18 à 1900 m.). Ce n'est 

 que dans les Grisons, qui jouissent de conditions biologiques 

 spéciales, que notre oiseau a été observé nichant, exceptionnelle- 

 ment du reste, au delà de 2500 mètres i. 



En pays romand j'ai observé la bergeronnette grise entre 

 autres aux Plans de Frenières (1120 m.), tandis que 400 mètres 

 plus haut, à Nant, elle était remplacée par la jaune. De même 

 à Evolène (1350 m.) je vis quelques bergeronnettes à l'entrée 

 du village, j'en notai encore une aux Haudères (1450 m.), mais 

 à Salay (1800 m.), près du glacier de Ferpècle, où je me fixai 

 et passai plusieurs semaines, j'eus la visite de superbes boarules 

 mais point de leur modeste cousine. A Fionnay enfin, dans le 

 Val de Bagne, j'ai observé la bergeronnette nichant, à 1500» 

 mètres, et l'endroit choisi pour cela me paraît digne de mention. 

 C'était près du sommet d'un énorme bloc d'éboulis de 5 ou 6 

 mètres de haut, dressé dans les prés à quelques mètres du tor- 

 rent qui parcourt la vallée. La couveuse s'était emparée d'une 

 petite crevasse qui se trouvait là, pour y établir son nid bien à 



1 Voir Catalogue des Oiseaux de la Suisse, X"» Livraison, pages 1807 et 1817. 



