J'imagine que primitivement c'est toujours près de l'eau que 

 la bergeronnette nichait, dans les trous de la berge. Puis, sur- 

 prise par les crues parfois subites de nos lacs et de nos rivières 

 et instruite par le malheur, elle apprit à construire sur pilotis, 

 en empruntant pour cela les accidents du terrain et les arbres 

 de la rive, les saules en particulier. Cette école de l'expérience 

 lui profita plus tard, lorsqu'elle se fut écartée des rivages à la 

 suite de l'homme, et lui permit de résoudre d'une façon char- 

 mante et souvent hardie les multiples problèmes qui se posaient 

 à son imagination. En sorte que, si de nos jours et par instinct 

 atavique notre oiseau nidifie encore le plus volontiers tout près 

 de l'eau, on rencontre cependant sa fragile demeure dans les 

 situations les plus diverses depuis le bord de nos grands lacs 

 jusqu'au delà de 2500 mètres en montagne, et en plaine depuis 

 le niveau du sol jusqu'à 50 mètres de haut dans la tour des 

 cathédrales. Dans ces limites je n'ai cité que quelques-uns des 

 cas que j'ai observés récemment; je rappelle en outre celui qui 

 a fait dans Nos Oiseaux \e sujet d'un article spécial ^. Je me 

 résume en disant que je ne sache pas que cette faculté de tirer 

 parti de toutes les situations et de les tourner à son profit, en 

 ce qui concerne la nidification, se retrouve au même degré chez 

 aucun de nos oiseaux indigènes. 



La femelle couve-t-elle seule ? 



Ce sont les observations que j'ai pu faire à la montagne dans 

 l'un des cas rapportés tout à l'heure, qui m'amènent à poser 

 cette question. Jamais en effet je n'ai réussi à apercevoir le mâle 

 dans le voisinage du nid, et lorsque la couveuse quittait les œufs, 

 le nid restait vide. C'est ainsi qu'à la date du 4 août, entre 9 

 heures du matin et 6 heures du soir, je me rendis sept fois à mon 

 poste d'observation, à 50 mètres du nid, et je ne trouvai la cou- 

 veuse en place que deux fois, soit à 11 h. 40 et à 5 h. 40. Cette 

 façon de comprendre sa tâche me parut si étrange que je doutai 

 de la réussite de la couvée et que l'ayant vue réussir, j'en viens 

 à soupçonner le vigilant oiseau de m'avoir aperçu à grande dis- 

 tance, malgré les ruses que j'employais pour gagner mon obser- 



* Voir Nos Oiseaux n° 1 : Un nid de bergeronnette dans un bateau. 



