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«aient exceptionnellement passé l'hiver dans le pays, près de» 

 « Genève et de Zurich par exemple. Un observateur m'a affirmé, » 

 « en particulier, avoir entendu le chant du torcol, près de Genève, » 

 «le 18 février 1889, après quelques jours de redoux.» 



Le torcol vit principalement de fourmis et de leurs larves, 

 comme le pivert, qui, lui, hiverne chez nous. Il semble donc que 

 sa présence dans des endroits abrités et dégarnis de neige, près 

 des villes, n'ait rien d'impossible. Toutefois, n'ayant pas comme 

 le pivert la faculté de perforer le bois, il a sur cet oiseau un sen- 

 sible désavantage, lorsque l'accès du sol et de ses ressources 

 lui est fermé par la neige ou la congélation. 



Couvée unique. 



Tous nos pics indigènes, le noir, le vert et le cendré, les trois 

 épeiches et le tridactyle ne font qu'une couvée par an. Ces 

 grands travailleurs, ces ouvriers de la journée de douze heures, 

 n'ont ni le temps de chanter, ni celui d'élever plusieurs couvées. 

 Le torcol qui, comme je l'ai dit, se rattache à la famille des pics, 

 suit en cela leur exemple, mais son activité paraît cependant 

 moins grande que la leur; au moins trouve-t-il le loisir de s'im- 

 mobiliser sur sa branche pour répéter jusqu'à vingt fois l'unique 

 syllabe qui compose son chant. Dans nos régions le torcol ne 

 pond pas moins de 5 œufs, d'après Fatio 5 à 7 ou 8 œufs, d'après 

 Bailly 6 à 7 œufs. Dans les grands pays de plaine ce nombre est 

 dépassé de beaucoup. Naumann indique 7 à 10 œufs, Temminck 

 5 à 10, Yarrell 6 à 10. La collection Rey contient 4 pontes de 

 12 œufs, deux de 14 et une de 18 œufs. Des ornithologues an- 

 glais en enlevant à intervalles donnés les œufs d'un même nid, 

 ont incité la couveuse à y déposer respectivement 22, 32 et l'un 

 d'entre eux jusqu'à 42 œufs (en 45 jours) chiffre qui paraît 

 représenter la limite de capacité de la pondeuse pour une saison. 

 D'après cette expérience on peut se demander si le cas cité par 

 Fatio d'une seconde couvée en juillet 1892, près de Genève, 

 n'est pas le fait d'un torcol de qui la première avait été ravie ? 

 L'incubation dure 16 à 17 jours. Les petits ont un cri spécial 

 que je comparerai à celui de cette grande sauterelle verte d,ont, 

 par les beaux soirs d'été, la stridulation se mêle au souffie de la 

 brise. 



