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l'on y apercevrait plus souvent le gracieux troglodyte, dont le chant 

 retentissant anime les villages du canton, mais auquel il faut des haies, 

 d'épais buissons ou du lierre touffu, où il construit son gros nid et se 

 glisse comme une souris. 



Les grimpeurs sont représentés, dans nos promenades, par la sittelle 

 bleue et par le grimpereau, deux espèces communes ; l'on entend toutes 

 les années le cri du pivert dans les Bastions et dans les campagnes de 

 la banlieue, ainsi que celui du torcol; le pic-épeiche s'y montre aussi 

 parfois. 



L'une des familles d'oiseaux qui contribue le plus, pendant l'année 

 entière, à l'animation de nos promenades et de nos jardins, c'est sans 

 contestation possible celle des mésanges, utiles entre toutes les espèces 

 par la quantité extraordinaire de vermine qu'elles réussissent à extraire 

 du tronc et des branches des arbres. Elles sont très prolifiques, la grande 

 charbonnière surtout, de beaucoup la plus commune : elle fait deux 

 couvées par an, dont la première peut comporter jusqu'à douze petits. 

 Les autres espèces sont la mésange bleue, la nonnette et la petite char- 

 bonnière, ainsi que la mignonne mésange à longue queue; mais, parmi 

 ces dernières espèces, la mésange bleue seule est un peu commune 

 dans nos promenades. Quant à la mésange boréale, c'est une appari- 

 tion beaucoup trop rare pour pouvoir compter au nombre de nos 

 hôtes réguliers. On voit de temps en temps une bergeronnette grise 

 passer au-dessus de nos rues, mais sans s'arrêter, et sa proche-parente, 

 la bergeronnette jaune se voit le long des quais. 



Bien que le gros bec ne soit pas rare, qu'il soit d'une taille respecta- 

 ble, et son plumage plutôt clair, il faut un certain degré d'attention 

 pour le remarquer, à cause de ses allures tranquilles. D'habitude on 

 l'aperçoit picorant sur le gravier, au nombre de deux à trois individus, 

 dans le courant de la matinée; puis il disparaît pendant le reste de la 

 journée. Son chant est fort agréable, mais il se fait peu entendre, par 

 excès de modestie sans doute ! défaut bien rare à notre époque. En 

 hiver, quand la campagne est sous la neige, le beau bruant jaune vient 

 dans nos promenades chercher sa nourriture, en compagnie des pin- 

 sons et des moineaux. 



Tout le monde se réjouit de voir arriver les «légères hirondelles », 

 que chacun aime et protège dans notre pays. Aussi proteste-t-on avec 

 indignation contre la destruction épouvantable de ces charmants 

 oiseaux, qui se fait dans le Midi. Malheureusement, l'hirondelle n'est 

 pas la seule espèce qui y soit ainsi décimée au moment du passage : 

 la rage du massacre atteint à peu près tous les oiseaux, migrateurs ou 

 non. Faut-il s'en étonner, à une époque où la vie de notre semblable 



