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a si peu de valeur ! Jusqu'à présent tous les efforts des ligues fondées 

 pour enrayer cette funeste destruction ont produit, hélas, bien peu de 

 résultats. 



Autrefois les hirondelles, aussi bien celles de cheminée que celles de 

 fenêtre (à croupion blanc) tourbillonnaient par milliers au-dessus de 

 -nos toits, dans nos rues, le long de nos quais, sur le lac et sur le Rhône. 



Actuellement il n'est pas exagéré de dire que le nombre des hiron- 

 delles nichant chez nous a diminué du cinquante pour cent. 



La nombreuse colonie d'hirondelles de fenêtre qui nichaient autre- 

 fois sous les corniches des maisons du quai Pierre-Fatio et du quai des 

 Eaux- Vives, ainsi que sur le Grand Quai, a presque entièrement dis- 

 paru. Cela tient certainement en partie au goudronnage des rues et 

 des routes. Il n'y a plus de boue de route, indispensable à ces oiseaux 

 pour la construction de leurs nids. Aussi, avons-nous vu l'une de ces 

 hirondelles s'efforcer de puiser un peu de boue dans la rainure du rail 

 du tramway, que l'on venait d'arroser. C'est pour la même raison que, 

 lorsqu'il a plu, et qu'il y a des flaques d'eau dans le Jardin Botanique, 

 les hirondelles viennent y ramasser leurs matériaux de construction. 



Les premières hirondelles de cheminée nous arrivent en général fin 

 mars ou commencement d'avril, et on les aperçoit alors sur le Rhône 

 entre le pont de la Machine et le pont de la Coulouvreniére ; puis elles 

 ne tardent pas à se disséminer sur la rade, d'un côté, jusqu'à la Jonc- 

 tion et sur l'Arve de l'autre; elles rasent l'eau, devant le Sentier des 

 Saules, en compagnie de quelques-unes de ces petites hirondelles grises 

 que l'on appelle hirondelles de rivage. Cette dernière espèce nichait 

 autrefois en abondance dans les trous des falaises de Saint-Jean. Il 

 y en avait aussi une grande colonie dans les falaises au bord du Lac, 

 au-dessous de Gland, mais elles ont presque entièrement disparu. 



Un fait assez curieux, c'est qite les hirondelles, comme leurs cousins 

 germains les martinets, arrivent toujours de jour, en général vers 4 

 heures de l'après-midi; tandis que la plupart des oiseaux migrateurs 

 voyagent de nuit. Les hirondelles de fenêtre, plus frileuses (ou plus 

 prudentes ?) ne se montrent guère avant la seconde quinzaine d'avril, 

 et les martinets noirs vers les derniers jours de ce mois. Beaucoup de 

 personnes confondent le martinet avec les hirondelles, dont il diffère 

 cependant beaucoup par sa couleur plus foncée, sa grande taille et la 

 rapidité foudroyante de son vol. 



Quand le temps va se mettre au beau, les martinets sont particuliè- 

 rement bruyants, et se poursuivent dans nos rues en faisant retentir 

 celles-ci, soir et matin, de leurs cris aigus et perçants. 



Les hirondelles et les martinets passent pour être très forts en météo- 



