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rologie, parce que, quand le temps est bas et pluvieux, ils rasent le sol 

 pour attraper les moucherons et les moustiques qui constituent leur 

 nourriture. En réalité, ces braves volatiles ne sont nullement doués 

 du don de prévoir le temps : la preuve en est que, toutes les années, 

 quantité d'hirondelles et de martinets crèvent de faim au moment 

 des « rebuses » du printemps, parce que le froid fait périr ou disparaître 

 les insectes dont ils se nourrissent. Il en est souvent de même en au- 

 tomne. Quand les petits provenant de la deuxième couvée ne sont pas 

 assez développés pour partir en septembre avec le gros de la troupe, 

 ils sont surpris en octobre par les premiers froids et périssent en quan- 

 tité. Nous avons ramassé, dans ces conditions, une hirondelle de fenê- 

 tre tombée devant nous, à côté du Musée Rath. 



Le ramier niche parfois aux Bastions : cela n'est pas pour nous 

 étonner, car à Venise et à Londres, comme dans les parcs de Paris, il 

 est à moitié apprivoisé. 



En fait de rapaces, on voit, surtout en hiver, quand il est poussé 

 par la faim, l'épervier cherchant à s'emparer d'un moineau ou d'un 

 canari en cage, et l'on peut entendre le soir le cri de la hulotte, quel- 

 quefois celui de la chouette chevêche. Quant à la belle chouette efïraye, 

 qui, paraît-il, nichait autrefois dans les tours de Saint-Pierre, on ne 

 l'aperçoit plus guère. Elle est d'ailleurs devenue rare dans le canton, 

 comme, du reste, tous les rapaces, diurnes ou nocturnes. Et c'est bien 

 regrettable, car, à l'exception de l'épervier qui s'attaque aux petits 

 oiseaux, ils rendent d'immenses services à l'agriculture à cause de la 

 quantité de rongeurs qu'ils détruisent. Le milan noir, ou milan pêcheur, 

 se voit — parfois par bandes de 6 à 8 sujets — sur le Rhône et vers la 

 Jonction, surtout au printemps, en même temps que les hirondelles 

 revenant du Sud. Il n'y a plus que peu de pies, car on les détruit et 

 déniche beaucoup. Cela n'est pas un mal : comme les corneilles ordi- 

 naires, elles sont très nuisibles aux couvées de petits oiseaux. Il n'y a 

 malheureusement que trop de corneilles dans les promenades de la ville, 

 dans les jardins de la banlieue et la campagne. Disons à ce propos 

 que c'est par erreur que le public les appelle « corbeaux », car le véri- 

 table grand corbeau ne se rencontre pas à Genève. 



La liste ci-dessus est certainement bien loin d'être complète. Nous 

 n'y avons pas fait figurer, à dessein, certaines espèces qui étaient autre- 

 fois très communes avant qu'on eût bâti les nouveaux quartiers de la 

 ville et de la banlieue, et que ces constructions ont peu à peu éloignées. 



Citons le rossignol, que l'on entendait autrefois chanter dans tous 

 les jardins des environs immédiats de la ville, mais qui s'en est peu à 

 peu retiré; la grive htorne (appelée dans la campagne genevoise « patte 



