— Sa- 

 une taille légèrement inférieure. Poids du mâle à réception : 195 

 grammes; de la femelle : 172 grammes. Le petit, fraîchement 

 éclos, de teintes foncées comme les parents (reçu en même temps 

 qu'eux et victime du même accident), est strié longitudinalement 

 et alternativement de noir et de brun; à la tête et au cou ces 

 stries brunes passent au blanc. 



L'histoire d'un nid. 



L'an passé, le 12 mai, je découvris dans les mystérieuses pro- 

 fondeurs d'une superbe touffe de roseaux un nid de grèbe cas- 

 tagneux contenant six œufs. C'est celui-là même que représente 

 notre gravure. Le 18 je le photographiai, le 27 il avait disparu, 

 non seulement les œufs, mais le nid tout entier. Je demeurai 

 stupide, les yeux rivés sur la place récemment occupée par ce 

 beau nid, sans réussir à y découvrir aucun indice révélateur. 

 Homme ou bête, que l'un ou l'autre eût pris les œufs, cela pou- 

 vait s'expliquer, quoique la cachette fût bonne, mais le nid, cette 

 masse informe de roseaux pourris, imbibée d'eau comme une 

 éponge, bête ou homme, qui avait-elle bien pu tenter ? 



A deux mètres de là se trouvait un superbe nid de grèbe 

 huppé avec quatre œufs : nid et œufs sont intacts. Nouveau sujet 

 d'étonnement. Un soupçon me vient : ces grands voisins ou quel- 

 ques-uns de leurs congénères sont peut-être bien les seuls cou- 

 pables. Ils ont démoli le nid de leur petit cousin pour en utiliser 

 les matériaux, sans s'inquiéter du sort de la couvée, qui a dû 

 couler à fond. 



Repassant au même endroit six semaines plus tard je vis des 

 œufs flottant à la surface de l'eau; je les recueillis : c'étaient ceux 

 du nid disparu. Un à un, soulevés par les gaz de la putréfaction, 

 ils étaient venus du fond du lac porter contre leurs destructeurs 

 un témoignage aussi muet qu'il était accablant. 



Inégalité des œufs d'une même ponte. 



La couvée dont je viens de conter l'aventure se composait 

 de six œufs sensiblement égaux entre eux comme forme et comme 

 dimensions (36,5 x 26,2). Particulièrement ventrus, avec leur 

 plus grande largeur près du milieu, ils ne présentaient entre le 

 gros bout et le petit qu'une très légère différence d'acuité. Tout 



