— 37 — 



oiseaux voient souvent leurs œufs détruits, il est fort possible 

 d'observer au cours de plusieurs mois des individus très jeunes 

 à côté d'autres presque adultes, sans qu'il ij ait nécessairement 

 deux nichées. » 



J'ai gardé 



pendant un mois un grèbe castagneux qui s'était pris dans un 

 filet de pêche, je l'ai nourri de petits poissons uniquement ^ 

 puis l'ai rendu à la liberté. On a trouvé soit en Angleterre, soit 

 à Genève des grèbes castagneux étouffés par des chabots qu'ils 

 avaient essayé d'avaler. A ce propos j'ai fait sur mon oiseau 

 captif les constatations suivantes : Pour passer commodément, 

 un poisson ne doit pas excéder beaucoup 10 cm. de long ou 2 

 de large; au-delà il y a effort et le succès est douteux. Voici des 

 exemples : Une ablette de 10,5 cm. présentée après le jeûne noc- 

 turne est refusée. Une petite brème de 7 cm. de long et de 2,2 cm. 

 de large est acceptée, tandis qu'un autre de 7,5 cm. de long et 

 de 2,4 cm. de large ne passe pas. Le poisson le plus long que mon 

 oiseau ait réussi à ingurgiter mesurait près de 11 cm. et pesait 

 10 gr. .J'ai constaté en outre qu'il lui est possible de régurgiter 

 éventuellement sa proie, malgré la position défavorable des na- 

 geoires dans cet acte. C'est ainsi que je lui ai vu rendre une 

 ablette avalée jusqu'à la queue. Pour les différentes phases de 

 la déglutition qu'on veuille bien consulter la gravure pour la- 

 quelle précisément l'oiseau dont il est ici question a servi de 

 modèle. 



Aptitudes. 



On dit du castagneux que c'est celui de nos grèbes qui vole le 

 moins et marche le mieux. Ses ailes ? il semble oublier qu'il en 

 a ou qu'il soit trop paresseux pour s'en servir : c'est ainsi que, 

 lorsqu'on le laisse choir à terre, il n'essaye même pas d'atténuer 

 sa chute en les déployant. Ses petites pattes par contre sont 

 d'une étonnante vigueur. D'un seul bond, ailes fermées, mon 

 petit grèbe parvenait dans un baquet où je mettais ses poissons 

 vivants et dont le bord était à 22 cm. du sol; j'exhaussai cet 

 appareil à 25 cm., il l'atteignit encore, mais en s'aidant légère- 



' Ce régime exclusif n'a pas paru lui convenir. Poids à l'arrivée : 177 gr. ; au 

 départ : 126 gr. 



