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statistique se rapportant à la décade 1891-1901 prouve, en effet, cette 

 diminution. En 1891, au cours de trente-quatre expéditions dans les 

 Alpes, 163,000 oiseaux furent capturés; en 1901 on n'en compta que 

 46,000. La recette des taxes spéciales des villes le montre également 

 à l'évidence. A Brescia, par exemple, en octobre 1890, il vint sur le 

 marché 8,226 kilos de volatiles, et 1,500 kilos en 1900. Et pourtant, 

 les engins et appareils de chasse sont devenus progressivement plus 

 perfectionnés et plus complets au point de vue technique. La cause 

 réelle de cette diminution réside dans le fait que l'avifaune est en déca- 

 dence et partant la chasse et la tenderie ne produisent plus d'aussi 

 bons résultats, 



Berlepsch a signalé qu'en automne 1901 le prix moyen des petits 

 oiseaux était de 80 centesimi à 1 lire, alors que pendant la décade pré- 

 cédente, on n'en demandait, en moyenne, pas plus de 30 à 50 cente- 

 simi, même parfois moins. A son avis, le produit total des chasses et 

 tenderies suffit à peine à satisfaire aux exigences des grandes villes, 

 tandis qu'auparavant non seulement les grandes cités, mais aussi les 

 petites localités étaient assez fournies pour pratiquer l'exportation. 



En Italie, les bosquets, réserves et forêts doivent céder la place 

 devant les besoins de l'agriculture. A cela, il faut ajouter la cruauté 

 de la jeunesse cfui prend plaisir à s'emparer des nids, et encore l'em- 

 ploi des produits chimiques destinés à combattre les maladies des 

 vignes. Francelli, secrétaire de la société florentine « Pro Avibus », a 

 écrit que dans dix-sept communes de la province de Florence et dans 

 cjuatre communes de Sienne, 36,414 nids ont été détruits en 1901, donc 

 en moyenne 1,734 nids par commune. L'Italie comprenant 8,300 com- 

 munes, Francelli a calculé que dans tout le pays — en ne comptant 

 que sur 7,000 communes où se pratique le dénichage — on détruisait, 

 chaque année, 12,138,000 nids. Il a observé que sur un territoire de 

 60 hectares, où autrefois .l'on pouvait trouver 100 nids, il y en avait 

 encore à peine deux ou trois dont les jeunes parvenaient heureuse- 

 ment à s'échapper. 



Il serait pourtant injuste d'attribuer uniquement aux Italiens la 

 décadence de l'avifaune en Europe et de les considérer, à ce sujet, 

 comme les seuls destructeurs, La chasse aux oiseaux se pratique encore 

 sur une grande échelle dans d'autres pays d'Europe, principalement 

 en France. Feu Cunisset-Carnot a fréquemment rappelé dans Le Temps 

 l'étrange conduite de certains jeunes gens à l'égard des oiseaux et les 

 hécatombes qu'on en fait dans le Midi, En Meurthe-et-Moselle, on a 

 parfois tué, en deux mois, environ 1,400 pinsons, 3,000 mésanges et 

 10,000 rossignols, La Société d'Agriculture du Rhône déplore que les 



