Divers. 



Couleuvres et petits oiseaux. 



M. J. Mariétan termine l'intéressant article publié à ce sujet dans 

 Nos Oiseaux ^ par un point interrogatif. Les observations qu'on va lire 

 sont destinées, sinon à donner une réponse complète et satisfaisante à 

 la question posée, du moins à contribuer pour leur part à ce résultat. 



En 1918, j'ai fait la saison d'été aux Etablissements thermaux de 

 Lavey, en qualité de secrétaire. L'endroit m'a laissé un ensemble de 

 souvenirs charmants; en dehors de mes heures de bureau, je flânais 

 le long du Rhône, tout yeux et tout oreilles. C'est là que j'ai pu enfin 

 satisfaire ma curiosité d'entendre et de méditer le chant du rossignol. 

 Un jour en me promenant dans le parc, sur une pelouse ombragée de 

 grands arbres dont les branches s'abaissaient au niveau de ma tête, je 

 fus arrêté par des cris d'angoisse de pinsons. Celui qui a l'habitude de 

 prêter l'oreille aux chants et aux cris des oiseaux finit pas en compren- 

 dre le sens. Là il n'y avait pas de doute : on sonnait la générale. En 

 deux ou trois minutes, je pus me rendre compte de ce qui se passait : 

 une couleuvre faisait sa chasse aérienne. La dissection de cette bête, 

 dont je parvins à m'emparer, me fit voir que j'étais intervenu à temps. 

 Tel ne fut point le cas en une autre occasion. C'était au mois de 

 mai; étant à dîner je pus assister, par la fenêtre ouverte, à un 

 intéressant et touchant spectacle. Une paire de mésanges bleues, hôtes 

 d'un chêne encore jeune, mais rabougri, apportaient à tour de rôle 

 la becquée à leurs petits. Un peu comme la sitelle, la mésange bleue 

 arrêtait son vol sur une branche voisine du creux au fond duquel on 

 devinait la présence des petits. Une fois rassurée par un coup d'œil à 

 gauche, puis un autre à droite, la nourricière disparaissait comme 

 un éclair dans l'orifice. Souvent, mais à certaines heures de la journée 

 seulement, le père et la mère défilaient devant le chêne à des intervalles 

 très rapprochés, ce qui me prêtait à croire que la nourriture était abon- 

 dante. Je prenais un vif plaisir à suivre mes amis dans l'accomplisse- 

 ment de leur tâche. Bientôt, me disais-je, nous aurons le spectacle de 

 l'école du vol. 



Mais un beau jour, mon plaisir se transforma soudain en inquiétude. 

 Le père et la mère voltigeaient autour du tronc, sautaient de branche 

 en branche, un ver dans le bec, sans jamais oser s'approcher de l'ou- 

 verture du nid. En outre les cris de désespoir que laissaient échapper 



1 Voir Nos oiseaux N"" 39-40, page 317. 



