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de temps à autre mes oiseaux m'aunonçaicnt uu danger, ]Ma première 

 idée fut d'approcher pour porter secours si possible à mes petits amis. 

 Il était trop tard. Je venais de percevoir à l'orifice du creux de l'arbre 

 le dardement rapide d'une langue de serpent. 



Jamais je n'aurais imaginé un pareil méfait et l'idée de ce qui s'était 

 passé me fit frissonner. Cinq minutes après je m'étais hissé sur l'arbre 

 et, à califourchon sur une grosse branche, je parvins à tirer le serpent 

 de sa triste cachette. Après lui avoir fait tâter d'un gros couteau de 

 cuisine, je le laissai tomber et le suivis pour l'achever, avec la satisfac- 

 tion d'un justicier. Un second coup de couteau le long du ventre me 

 fit voir — ahgnés et entiers — les cinq oisillons, dont la couleur aux 

 ailes permettait déjà de déterminer l'espèce. 



R. Merminod. 



P. S. La longueur des serpents était, dans les deux cas cités, à peu 

 près la même, soit 70 cm. La couleur du dessus de loin paraissait grise, 

 de près on la trouvait coupée de raies dont je ne me rappelle plus la 

 forme. Ventre d'un blanc jaunâtre uniforme. (D'après ce dernier carac- 

 tère, il s'agit de la couleuvre d'Esculape, dont la présence en Suisse est 

 limitée à certaines régions, peu étendues, (Réd.) 



Influence des oiseaux sur la végétation. 



On connaît le rôle bienfaisant de la forêt, son action sur le sol, sur 

 l'air que nous respirons, sur l'hygiène et la mentalité publiques; le rôle 

 multiple des oiseaux dans l'économie du règne animal et végétal et 

 parmi les humains est étudié, beaucoup discuté e,t encore bien mal 

 connu et mal défini. Le but des amis et avocats des oiseaux doit être 

 de hâter cette étude, ne fût-ce que pour dissuader, pendant qu'il en 

 est temps, nos voisins du sud et du sud-ouest de continuer à massacrer 

 les oiseaux que nous protégeons. Ceci dit, venons-en à notre sujet : 

 l'influence des oiseaux dans certains cas précis. On sait depuis long- 

 temps l'utilité des insectivores pour prévenir les plaies d'insectes, l'in- 

 fluence des hirondelles sur l'hygiène publique, celle des rapaces sur la 

 santé du gibier, le rôle des granivores enfin, lesquels empêchent la 

 dissémination des mauvaises herbes. Le fait suivant est sans doute 

 moins connu. Je le tiens d'un rosièriste. Cet homme me fit voir, non 

 sans découragement, un champ d'églantiers, roses sauvages dont il 

 se sert pour y greiïer des espèces cultivées. Sur une grande étendue 

 on ne voyait çà et là que quelques maigres petites taches de verdure, 

 bien que ce champ eût absorbé 38 kg. de graines, fort chères. Et voici 



