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de mon habitation, à 1 m. 80 du sol. Le nid est déjà commencé, mais 

 encore très lâche. Le 4 mai, il est entièrement terminé. On peut donc 

 estimer à environ cinq jours, peut-être six, le temps de construction 

 du nid de merle. 



Le 6, ponte du premier œuf — donc deux jours après l'achèvement 

 du nid; le 7, deuxième œuf; le 8, à midi, trois œufs sont pondus et 

 dans la journée, la merlesse couve par moments; le 9, à huit heures 

 du matin, pas de nouvel œuf, mais à deux heures après-midi, il y a 

 quatre œufs pondus; enfin le 10 à midi, je trouve 5 œufs. C'est la ponte 

 complète. Il y a donc ponte d'un œuf chaque jour. 



Le 22 mai, deux éclosions successives dans la journée. Le temps 

 d'incubation est donc pour le merle de quinze à seize jours. 



Mais un œuf a disparu. Qu'est-il devenu ? Je n'en trouve aucune 

 trace dans les alentours. Le 23, au soir, encore les deux oisillons et 

 deux œufs. Le 24, il n'y a plus dans le nid que les deux petits et un seul 

 œuf, l'autre a, lui aussi, disparu à son tour, sans laisser de traces. Le 

 26, le 27, les petits grossissent, mais l'œuf est toujours là, intact. 



Le 28 mai, au matin, les deux poussins ont disparu, mais l'œuf est 

 resté. Je l'ouvre, il est clair bien qu'un peu en décomposition, par 

 suite de l'incubation. 



Le nid est dans un état de parfaite propreté : ni débris de coquilles, 

 ni excréments ne le salissent. 



Les petits sont âges de six jours. Ont-ils atteint l'âge requis pour 

 déménager du nid ? Ont-ils été dévorés par un animal ? Je doute fort 

 de cette dernière alternative : les alentours immédiats ne montrent 

 pas trace d'effraction; aucun bruit ne s'est fait entendre ni le jour ni 

 la nuit, or le nid se trouve au-dessous de ma chambre à coucher et à 

 côté de la porte de la salle à manger; puis, pas de lamentations de pa- 

 rents éplorés. Du reste, Bailly (Ornithologie de la Savoie, vol. II, p. 221) 

 dit : « Sitôt que les petits peuvent se servir de leurs ailes, ils abandon- 

 nent le nid pour suivre leurs parents : ceux-ci leur fixent à chacun en 

 particulier, et dans le même bois, un poste qu'ils gardent tant qu'ils 

 ne sont pas en état de voler suffisamment pour se soustraire aux pour- 

 suites de leurs ennemis qui pourraient alors les surprendre : c'est là 

 que le père et la mère viennent à toute heure du jour les revoir tour 

 à tour et leur donner des aliments. » 



Reste la question des deux œufs disparus. Peut-être la merlesse les 

 aura-t-elle enlevés comme impropres à l'éclosion, mais alors pourquoi 

 n'aurait-elle pas fait disparaître le dernier œuf, manifestement clair ? 



Maurice BouBrER, prof. 



