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Le merle blanc. 



Merle blanc, objet très rare, selon Littré, et selon l'adage populaire, 

 également. 



On sait, cependant, que les adages populaires sont loin de briller 

 par l'exactitude. 



En effet, M. de Buffon (Oiseaux, tome VI, p. 11), écrivait déjà: 

 «( Quoique le merle ordinaire soit l'oiseau noir par excellence, et plus 

 noir que le corbeau (?) cependant on ne peut dire que son plumage 

 ne prenne quelquefois du blanc, et que même il ne change en entier 

 du noir au blanc. » M. de BufTon, qui commet parfois des erreurs en 

 matière zoologique, ne s'est pas trompé cette fois. En efîet, Fatio 

 (Oiseaux, vol. 1, p. 335) dit que des variétés du merle noir tachetées 

 de blanc, ou entièrement blanches, ne sont pas rares. Et il ajoute : 

 « De censés bâtards du merle noir avec turdus iorquatus ont encore 

 besoin de confirmation et pourraient bien n'être que de simples 

 variétés. » 



C'est donc à tort que pour désigner une rareté l'on emploie l'ex- 

 pression merle blanc ^. 



Ceci dit, les lecteurs de Nos Oiseaux apprendront peut-être avec 

 intérêt que pendant plusieurs années de suite j'ai été à même d'obser- 

 ver dans la région dite du bout du Lac, des merles blancs et noirs, et 

 de les étudier au printemps. 



La première fois que je vis un individu de ce genre, il était seul; 

 mais il m'est arrivé, depuis lors, de constater la présence de deux ou 

 trois sujets ensemble. Et une personne demeurant sur les lieux, qui 

 les observait également, était d'avis qu'il y en avait une nichée. J'avoue 

 que j'étais fort sceptique à cet égard, et, malheureusement, je n'ai pas 

 pu arriver à une conclusion certaine, car l'année dernière (1920) je 

 n'ai plus aperçu ces oiseaux intéressants. Une petite enquête à 

 laquelle je me suis livré m'a permis de constater qu'au moins un 

 des merles avait probablement été la victime d'une paire de pies qui, 

 malheureusement pour les oiseaux voisins, nichent chaque année à 

 cet endroit : c'est, du moins, ce qui paraissait résulter de la .manière 

 dont le sujet en question avait été tué. Au premier abord, j'avais attri- 

 bué le désastre à quelque collectionneur agissant dans un but soi- 

 disant scientifique, ou bien à l'un des chats rôdant dans le voisinage. 

 Mais, connaissant de visu la manière de procéder des pies, je crois 

 mes soupçons fondés en ce qui les concerne. D'autant plus qu'il pou- 

 vait y avoir de leur part un de ces actes de jalousie haineuse qui ne 



^ Le merle entièrement blanc demem-e un oiseau rare. (Réd.) 



